the Kleinloh's in Mission

Ankunft in Deutschland

2011-07-14T02:23:00.001-07:00

Nach einer sehr turbulenten Fahrt zum Flughafen (wir hatten unser gesamtes Gepäck auf der Ladefläche eines Trucks und nach einer 3 monatelangen Dürre fängt es 30 Minuten vor unsrer Ankunft aus Eimern an zu schütten- die Ironie Gottes) und einem sehr entspannten Flug wurden wir am Frankfurter Flughafen so, so nett empfangen. Ganz viele Freunde waren da (einige hatten sich extra freigenommen) und sogar meine Eltern sind extra zum Hallo sagen vorbeigekommen. Unser Haus war aufgeräumt, sauber gemacht, dekoriert und mit allem wichtigen ausgestattet. Chriss hat gleich gestern abend den Gottesdienst geleitet und anstatt einer Predigt gab es eine halbstündige Wein- orgie (also Tränen, nicht Alkohol.HA!, witziges Wortspiel). Es ist sooo schön, wieder zu Hause zu sein. So schön! Danke an alle! Ihr seid klasse!

the deer encounter

2011-07-14T01:53:00.000-07:00

On our last morning in Texas i woke up at dawn and decided to go for a little walk to see everything for a last time. As i came to the lake behind our barn there were to deer in the distance, so far away i could hardly see them in the dim of the morning light. I tried to sneak closer without them noticing me. They became aware of me and stood still, ready to head off. But since i didn´t move fast and didn´t seem threatening, they started walking towards me. It was a 15 minutes game of walking towards each others and standing still, just staring at each others. One of them was so curious, he came so close, i could almost touch him. But than his friend called him back and they kept a safe distance until they finally lost interest and moved on.
I´ve never experienced something like that before. Normally I try to get as close as possible without them seeing me, but as soon as they do, they run away fast. I did not expect them to stay and approach me and it was an almost divine moment.

This little deer encounter made me realise two things:
In Psalm 46,10 it says: Be still and know that i am God. I gotta take the time to wait upon the Lord, to be not filled by all kinds of thoughts, and plans and goals to achieve. I have to stand still and wait for God to reach out to me. This is a tough one since i am so used to pack my short day with all kind of Todos to achieve. But in this case I was so glad that i had taken the time just to go out and walk around without anthing specific in mind, that i didn´t have the goal to run a certain amount of miles or go to a specific place.
I also noticed that i have certain expectations of how things will happen. I expected the deer to run away from me and was so surprised that they didn´t at the end. I wanted to hide from them to get a result but than got a much better result when i was exposed to them. My expectations are so often wrong and sometimes they hinder me from having great experiences.
For example: Most of us, when we think of difficulties in our life, we expect to experience pain and suffering and all kinds of bad feelings. So our goal is to try to get out of those circumstances as fast as possible. We try to solve the problem, we try to undo what has happened, we try to avoid or even repress it. But we don´t expect a divine encounter in the midst of it, even though God gave us so many promises that he will be nearest in our most difficult circumstances.

So..... let us wait a little more and let us try to not have our expectations set too much on how it´s ought to be!

Farewell lunch

2011-07-10T14:00:00.000-07:00

Today was such an amazing last day in church. Woodsedge community church rocks! They were so so so very kind to us: prayed for us, laughed and ate with us, shared stories, hugged and kissed us goodbye.

I have no idea how i managed not to cry without ceasing. I did really well, but therefore i am bawling now, as i am writing this..... ;-)

God really did so many special things in those last 10 months. We got attached to some people so much, it feels like they´ve been best friends for a long time.

We enjoyed all those ministries we´ve been involved in and everything just seemed so right, such a perfect timing. All those ministries and relationships came so natural. Sometimes we even felt we didn´t do enough hard work. But now, to see in review all that has happened in those last 10 months and how many people got involved and got excited about caring for their community, just blows our mind. We acnowledge Gods fingerprints and signature in how everything came about.

All the Fosterkids from Bethel Ranch came to the lunch and it was so hard to say Good bye. One boy came running to the stage crying, telling me we have to wait for his birthday in 5 days until we can leave. I had a little private pre- party with him and as i was thinking about what present i could give him, i realised i had brought a toy to the church to somehow give it to someone who could use it. It was the perfect gift for a boy his age. I was so glad, i had "accidentally" brought that gift.

Thank you so much, Woodsedge community church, for all that you´ve been to us in these last 10 months. We are thankful that our pathes crossed and we hope and pray that there will be more crossing points in the future.

We now officially declare Woodsedge as our second church home (maybe our "church- beachhouse", being not to far from Galveston :-))

God bless y´all!

what we will miss

2011-07-10T13:52:00.000-07:00

Kimmy and Jenna thought up their own song to present to the church today. Kimmy was so confident doing it, Jenna Mae was rather shy. That just confirms my theory that Kimmy is a stage girl, and Jenna is an animal lover. They sang about all the things they are going to miss:
the barn, the burgers and fries, their friends, the church and the sunday school, the animals (but not the snakes) .....

Here´s my list of things i am going to miss:

We will miss the good, yummie and plenty food, but hopefully we will also miss some pounds of body- weight in a few weeks time.

We will miss the texan sunshine, but will be glad to not have to wear coats and mittens while sitting in a house (or at least have the desire to do so).

We will miss the huge variety of wild creatures, especially the cute little hummingbirds.

We will not miss the Skunk Smell.

We will miss strangers walking by, saying “Excuse me, honey” without even touching us. (No one in Germany except my husband would ever call me Honey, Sugar or Darling.)

We will miss strangers asking us how we are doing.

We will miss the customer service.

We will miss having our food packed for us at the grocery store.

We will miss the Spanish moss hanging down from the trees.

We will miss Kids saying “Yes, ma`am” and “Yes, sir”.

We will miss good Country music.

We will miss Mexican Restaurants.

We will miss Buiscuit Pancake mix, Lay Chips Sour Crème and Onion, Blue Bell ice cream Chocolatechip Cookie dough , Smoothie King Smoothies and cokes in cans.

We will miss “free Refill”

We will miss our friends!

Deutschland wir kommen!

2011-07-09T22:31:00.000-07:00

Mittwoch...
Flug LH 441 von Houston (IAH)
Ankunft 8:45 in Frankfurt
Terminal 1

wir freuen uns drauf...

Our last days in the US

2011-06-26T16:04:00.000-07:00

Only 16 days left for us here the in the US...
And how awesome is it that God is allowing us to make these last days here count!
Thx God

last week we arrived here in Alabama and I (chriss) have been out all week from 7:30am till about 6pm to help in the Tornado relief efforts here in Alabama Huntsville that was hit April 27th with an F5 Tornado. only 13 people died here, although up till now over 340 people died here in the US due to Tornados and their destruction.

It was intense, terrifying, shocking, awesome, painful, hard, tough, fun, blessed to be honored to be a part of this.
The first day I came to a place where a couple of neighbors had a B-B-Q Party and all stayed in the one house and about 20 yards/meters one of the most devastating Tornados touched down and picked up a house, throe it into a tree and took the rest to smash it into the owners lively hood - his store.
All with the owner watching this... the friend who had just gone across teh street to get something for the BBQ never came back...
And now we're in there, picking up the rubble and trying to save anything that might have a personal or emotional value for the owner and his family...

Jesse, the home owner was deeply moved that so many from all over came to help him clear his property! There are only 60 days after the Catastrophe to get all the junk to the side of the streets to be picked up.

The next day a roof needed to be fixed again with a blue tarp until the owner lady has enough money for the final fixes...
and the rest of that week we cut trees... all sizes and shapes in all sorts of crazy positions...
It was hard, dangerous work, as these trees were blown over in all sorts of directions and many of them under a lot of tension or pressure...
But it was fun too. Especially driving the skeet loader...

more pictures below...

But when you are out there, it's real intense as some of the homes are unharmed and th house right next to it it totally blown away...
People here say that they rather have a hurricane than a Tornado, because they are so much more destructive and at the same time so absolutely unpredictable...
Like these trees were blown over on both sides of a house, but the house literally untouched, only a few shingles needed replacement...

And then there are these powerful conversations with the others that work or the home owners about suffering and pain... why does God allow it? What is God's plan? What does the bible say about a year like 2011 that has already outnumbered the whole last century on major natural catastrophes?

So please pray for Nancy, a old colored lady that lost all she had and now lives in a tiny mobile home on her property and is the most thankful and loving person I have met in this last week.
Also pray for Jesse, that He might be moved to give up his self reliance to turn to Christ for His salvation and hope, not his own ability to just "deal with it."

here are a few more pictures to give you some more impressions:

Alabama

2011-06-21T12:11:00.000-07:00

Gestern morgen um 4 haben wir uns auf den Weg nach Alabama gemacht. Wir durchquerten enorme Weiten, wunderschöne Wälder und die Sümpfe Louisannas und kamen nach etwa 15 Stunden in Huntsville an. Die Rhynes, eine befreundete Familie, die wir aus Heidelberg kennen, sind vor einigen Wochen hierher gezogen und sie überschütten uns mit Gastfreundschaft und lassen uns bei ihnen wohnen. Wir sind hier, um für eine Woche mitzuhelfen, die vom Tornado zerstörten Häuser zu räumen. Chriss ist früh am morgen in die betroffenen Gebiete gefahren um sich mit einem Team von "hope church" zu treffen, die dort die Aufräumarbeiten organisieren. Die Kinder und ich haben einen ruhigen Tag im Rhyne- Haus und hatten besonderen Spass daran, mit dem sehr freundlichen Hund zu spielen. Wir sind gespannt, auf die Berichte, die Chriss nachher mit nach Hause bringen wird.

Vacation bible school

2011-06-12T18:52:00.001-07:00

Texas ist ja bekanntlich ein sehr christlicher Staat, und in den drei Monaten Sommerpause, haben die Kids hier in unserer Kleinstadt die Möglichkeit an ungefähr 30 verschiedenen "Vacation bible schools" teilzunehmen. Dieses Event ist in der texanischen Kultur fest verankert und so bin ich begeistert, ab morgen meine ersten VBS Erfahrungen zu sammeln. Dutzende Freiwillige haben in den letzten beiden Wochen unsre komplette Gemeinde in ein lustig dekoriertes Kinderparadies verwandelt. Wir hoffen, das hunderte von Kindern kommen werden um bei unsrem gut einstudierten, superwitzigen und abwechslungsreichen Programm mitzumachen. Ich werde beim Bühnenprogramm mitmachen und hatte bereits jetzt sooooo viel Spass beim Vorbereiten und Einstudieren. Und vacation bible school (VBS) ist definitv eine der texanischen Besonderheit, die ich gerne in Heidelberg einführen würde.

Weiteren Kulturtransfer hoffe ich in folgenden Bereichen zu ermöglichen:
"Mutton Bustin": Hier wird ein Kind auf ein Schaf gesetzt und das Schaf wird laufen gelassen. Das Kind, das am längsten auf dem Schaf bleibt, gewinnt den Wettbewerb. Das sollten wir meiner Meinung nach unbedingt auf der nächsten Schriesheimer Kerwe oder auf dem Heidelberger Herbst anbieten.

Des weiteren sollte jeder Heidelberger ein paar gescheite Cowboyboots zum Ausgehen besitzen.

Macht euch gefasst, wir kommen bald nach Hause:-)

some thoughts from Mr. Martin Luther King jr.

2011-05-29T17:36:00.000-07:00

True altruism is more than the capacity to pity; it is the capacity to symphathize. Pity may represent little more than the impersonal concern that prompts the mailing of a check, but true symphathy is the personal concern that demands the giving of one´s soul. Pity may arise from interest in an abstraction called humanity, but symphathy grows out of a concern for a particular needy human being who lies at life´s roadside. Sympathy is fellow feeling for the person in need- his pain, agony and burdens. Our missionary efforts fail when they are based on pity, rather than true compassion. Instead of seeking to do something with the African and Asian peoples, we have to often sought only to do something for them.

Street church

2011-05-27T08:41:00.000-07:00

Seit nun acht Monaten gehe ich jeden Mittwoch abend nach Houston um mit ca. 200 Obdachlosen und Bedürftigen einen Gottesdienst zu feiern, abend zu essen, zu reden und zu beten. Die Menschen, die ich dort kennenlernen durfte, sind mir ans Herz gewachsen und ich durfte viel von ihnen lernen.
Mr. Lee ist unser Freund geworden. Wir haben in sozusagen als unsren Texas- Opa in unsre Familie integriert, nehmen in mit zu Familienausflügen und feiern wichtige Ereignissen. Wir sind so froh, ihn kennen zu dürfen. Gerade heute morgen rief er mich an, um zu erfahren, was Jenna Mae sich zum Geburtstag wünscht und es tut so gut jemanden hier zu haben, dem wir am Herzen liegen. Für ihn und uns ist es etwas hart, an den Abschied zu denken, und wir wollen ihm noch einen Computer Crashkurs verpassen, so dass wir dadurch Kontakt halten können. Wir sind mit Mr. Lee in diesen 10 Monaten durch Höhen und Tiefen gegangen. Wir haben uns mit ihm gefreut, als er über den Winter eine Wohnung gefunden hatte, haben zusammen nach Möglichkeiten für seine pflegebedürftige Ehefrau gesucht, feierten mit ihm seinen 60. Geburtstag, haben eine Menge von ihm über die Situation der Schwarzen in den Südstaaten lernen können, waren traurig, als er seine Wohnung im April wegen finanzieller Not aufgeben musste und sorgen uns momentan um seine gesundheitliche Verfassung. Wir wissen, dass Mr. Lee sehr dankbar darüber ist, dass er all diese Dinge nicht alleine erleben muss, sondern Freunde hat, die Freud und Leid mit ihm teilen. Mehr braucht es gar nicht: einfach die Bereitschaft, Glück und Sorgen miteinander zu teilen macht so einen riesigen Unterschied.
Einige Obdachlose haben mir schreckliche Geschichten erzählt. Das Leben auf der Strasse ist nicht ohne Risiko. Es gibt Gangs, in deren Fänge man nicht geraten sollte. Es gibt immer wieder ungeklärte Todesfälle. Man braucht so viel Kraft und Selbstdisziplin, um nicht immer tiefer in den Sumpf von Drogen, Kriminalität und Prostitution hineinzugeraten. Es gibt so viel Dunkelheit und so wenig Hoffnung. Umso mehr ist es unsre gottgegebene Aufgabe, Licht und Hoffnung gerade zu diesen Menschen zu bringen, und sie nicht in ihrem Elend alleine zu lassen. Es ist schnell und einfach gesagt, dass die Obdachlosen sich selbst in diese Situation hineinmanöviert haben und das ihnen nicht zu helfen ist. Doch damit machen wir es uns zu einfach. Natürlich können wir nicht in einer HauRuckAktion Verbesserung schaffen und Menschen heilen und von der Strasse wegholen. Doch wenn wir bereit sind, diesen Menschen mit Respekt und Liebe zu begegnen und in sie hineininvestieren- mit der Gefahr, entäuscht zu werden- dann begegnen wir ihnen so, wie Jesus ihnen begegnet wäre. Jesus hat so viel Zeit und Liebe und Mühe in diese Aller- Bedürftigsten hineininvestiert. Sie waren ihm wichtiger als alle anderen!
Die Street church Kinder haben mir teilweise das Herz gebrochen. Teenager- Mütter, die ihre Babys abgeben, weil sie keinen Ort haben, an dem sie die Nacht verbringen können. Kleine Mädchen, die erzählen, dass sie zuhause von ihrer Mama gehauen werden. 5jährige Jungs, die sexuelle Andeutungen machen, von denen sie eigentlich noch keine Ahnung haben dürften. Viele dieser Kinder wachsen in Umständen auf, die ihnen jegliches Kind- sein verweigert. Viele dieser Kinder werden vernachlässigt, geschlagen und häufig sogar missbraucht. Mütter geben genau das an ihre Kinder weiter, was sie selbst erlebt und erfahren haben. Ein schrecklicher Teufelskreis. Doch zum Glück ist dies nicht die ganze Geschichte. Einige Mütter konnten über die Jahre einen anderen Lebenstil und andere Verhaltensmuster lernen. Manche Kinder mussten aus ihren Ursprungsfamilien herausgenommen werden, und leben nun bei engagierten Pflege-/ Adoptiveltern, die mit viel Liebe und Gottes Weisheit versuchen, den Kindern die Wahrheit aufzuzeigen: das sie geliebt und wertvoll sind, und das Gott einen guten Plan mit ihrem Leben hat.
Ich bin stolz und dankbar, dass jeden Mittwoch Abend ca. 100 Freiwillige nach Houston kommen, um die Bedürftigen materiell und geistlich zu versorgen. Und ich freue mich schon, ein paar Ideen in unsrer Heidelberger Obdachlosenarbeit- der Mahlzeit- umzusetzen.

Kids and TV

2011-05-17T19:49:00.001-07:00

Especially my american friends probably believe by now that i am an Anti- TV- Extremist and roll their eyes in annoyance that i start with that topic AGAIN........ really, really sorry:-) but this poem here is just to funny and true as well. We found it in Roald Dahl´s childrens book: Charlie and the chocolate factory.

The most important thing we learned,

As far as children are concerned,

Is never, NEVER let

Them near your television set-

Or better still, just don´t install,

The idiotic thing at all.

In almost every house we´ve been,

We´ve watched them gaping at the screen.

They loll and slop and lounge about,

And stare until their eyes pop out.

They sit and stare and stare and sit

Until they´re hypnotised by it,

Until they´re absolutely drunk,

With all that shocking ghastly junk.

Oh yes, we know, it keeps them still,

They don´t climb out the window sill,

They never fight or kick or punch,

They leave you free to cook the lunch

And wash the dishes in the sink-

But did you ever stop to think,

To wonder just exactly what

This does to your beloved tot?

It rots the senses in the head!

It kills imagination dead!

It clogs and clutters up the mind!

It makes a child so dull and blind

He can no longer understand

A fantasy, a fairyland!

His brain becomes as soft as cheese!

His powers of thinking rust and freeze!

He cannot think- he only sees!

All right! You´ll cry. All right, you´ll say,

But if we take the set away,

What shall we do to entertain

Our darling children? Please explain!

We´ll answer this by asking you,

What used the darling ones to do?

How used they keep themselves contented?

Before this monster was invented?

Have you forgotten, don´t you know?

We´ll say it very loud and slow:

They….used…..to…..read! They´d read and read

And Read and Read and then proceed

to read some more. Great Scott! Gadzooks!

One half their lifes was reading books.

Jenna s logic

2011-05-15T15:15:00.000-07:00

This is the standard communication between Jenna and me nowadays:

Me: Clean up your toys, Jenna Mae
Mae Mae: No! Mami, we play you are the Mami and i am the Kid, ok?
Me: OK! Clean up your toys, Kid!
Mae Mae: Ok, Mami!

der ultimative Verlust

2011-05-13T20:08:00.000-07:00

Heute habe ich ein Buch gelesen, das ich nicht mehr aus der Hand legen konnte, bis ich es unter vielen Tränen beendet hatte. Dies ist das zweite Buch, dass ich lese, in dem Eltern davon berichten, wie sie ein totgeborenes Kind zur Welt bringen. Sein eigenes Kind sterben zu sehen, loslassen zu müssen, ist wahrscheinlich mit keinem anderem Schmerz und Trauma dieser Welt vergleichbar. Das Leben, das in einem Selbst erschaffen wurde, für das man eine unvergleichbare Liebe empfindet, das man mit ganzer Macht schützen und bewahren möchte, zu verlieren, ist ein für mich unvorstellbarer Gedanke. Obwohl dieser Schmerz größer ist, als ich glaube, zu tragen vermag, zieht es mich immer wieder dahin, mich damit auseinander zu setzen. Und jedesmal, wenn ich mit Menschen rede oder von Menschen lese, die sich diesem Schmerz bewusst gestellt haben, sehe ich eine Schönheit und einen Glauben und einen Respekt für das Leben, wie ich es nirgendwo sonst je gefunden habe.
Eltern, die sich bewusst dem Schmerz gestellt haben schildern, wie sie ihr totgeborenes Baby in ihre Arme schliessen, es wiegen und streicheln und es stundenlang voller Ehrfucht und Bewunderung anschauen. Es ist ihr Kind, sie lieben es, sie sehen seine Schönheit. Dieses Baby ist ein Teil von ihnen, es ist geliebt und angenommen.
Wenn ich mich versuche, in eine solche Lage hineinzuversetzten, dann ist mein erster Impuls, wegrennen zu wollen, nicht zu sehen, nichts hören, nichts wissen zu wollen, die Tatsache dieser Realität irgendwie verschwinden zu lassen, das Undenkbare irgendwie ungeschehen zu machen- wenn auch nur gedanklich. Aber tief drinnen weiss ich, dass dies nicht der Weg ist, den wir gehen sollen. Das wir uns der Realität stellen müssen, um Gott zu schauen. Um zu erfahren was wahre Liebe, wahre Schönheit, wahres Leben ist.
Eigentlich habe ich gar kein Recht, über solche Dinge zu schreiben. Ich bin Laie in diesem Bereich, kann nur theoretische Gedankenkonstrukte entwerfen. Und es tut mir leid, wenn ich die Dinge anders sehe und darstelle, als sie von Betroffenen wirklich erlebt und empfunden werden. Ich denke, alles was ich sagen möchte, ist, dass ich einen tiefen Respekt für Menschen habe, die den Mut und die Stärke haben, sich ihren grössten Feinden zu stellen.
Wir alle haben ein paar "Feinden" ins Auge zu schauen, wenn diese auch vergleichsweise klein und unscheinbar zu sein scheinen. Wir alle brauchen Mut und Glauben, um unsere Probleme so in die Hand zu nehmen, dass sie uns zu reiferen und besseren Menschen machen.
Josua 1,9:

Ich sage dir: Sei stark und mutig! Hab keine Angst und verzweifle nicht. Denn ich, der Herr, dein Gott, bin bei dir, wohin du auch gehst.«

Kids und Bücher

2011-05-12T11:00:00.000-07:00

Ich glaube, wenn ich mir einen Ratschlag für Eltern aussuchen dürfte, würde ich ihnen raten, mit ihren Kindern zu lesen. Die Zeiten, in denen wir zusammen lesen, gehören zu unsren Lieblingszeiten. Seit die Mädels ganz klein sind, lesen wir jeden Abend 3 Bilderbücher zusammen- unser Abendritual. (Bilderbücher, die länger als 10 Minuten brauchen, sind mit einem Sticker versehen. Wenn man sich ein Stickerbuch aussucht, gibt es nur eins statt drei). Inzwischen wollen Kimmy und Mae Mae auch während des Tages immer mal wieder lesen und wir haben angefangen, ganze Bücher mit ihnen zu lesen. Wenn es nach ihnen geht, sitzen wir 3 Stunden zusammen und lesen bis wir die letzte Seite des Buches erreicht haben. Ich bin überzeugt davon, das Lesen Kindern so gut tut. Das man ihnen während dieser Zeiten so viel vermitteln kann.
Wenn ihr eine Liste mit meinen Lieblings- kinderbüchern haben möchtet, lasst es mich wissen... da helf ich doch gerne.....

ein moralisches Dillemma im Hause Kleinloh

2011-05-09T20:35:00.000-07:00

Kürzlich haben wir den Klassiker "Charlottes Web" gelesen und heute abend haben wir dazu den passenden Film angeschaut. Charlotte ist eine Spinne, die Freundschaft mit dem Schwein Wilbur schliesst. Zunächst ist Wilbur ein wenig angeekelt von der Tatsache, dass Charlotte Fliegen in ihrem Netz einfängt, narkotisiert, einwickelt und dann aussaugt. Doch als er sie besser kennenlernt, akzeptiert er diese Angewohnheit und sieht ein, dass Charlotte keine andere Möglichkeit der Essensbeschaffung hat.
Nach dem Film entdeckt Chriss eine Fliege die in einem Spinnennetz am Küchenfenster gefangen ist. Sie ist gerade erst reingeflogen und die Spinne ist nirgends zu sehen. Nun beginnt eine heisse Debatte, was unsre gottgegebene Aufgabe in dieser Situation ist:
Option 1: Die Fliege töten und das Spinnennetz entfernen, weil beides nervt.
Option 2: Die Fliege aus dem Netz befreien, da wir zu ihr ja nun eine persönliche Beziehung haben und wir noch nicht mal wissen, ob die Spinne sie überhaupt zu sich nehmen wird.
Option 3: Die Fliege der Spinne als Mahlzeit im Netz lassen.
Ihr dürft gerne raten, wer von uns welche Option vertreten hat.
In der Praxis sah es dann so aus, dass die Fliege zunächst mit einer Gabel aus dem Netz befreit wurde, dann versucht wurde, wieder einzufangen um sie wieder im Spinnennetz einzuwickeln und am Ende unter grossem Protest grausam erschlagen wurde.
Soviel zur Moral im Hause Kleinloh!:-)

random news

2011-05-06T15:00:00.000-07:00

Jenna Mae musste seit 8 Monaten kein Kortison inhalieren (ausser einmal kurz für 3/4 Tage).
Kim- Alisah hätte gerne High Heels, muss aber warten, bis sie 16 ist.
Lisa hat uns verlassen und wir vermissen sie.
Dawn ist schwanger- YIPPIEH!
Chriss bietet derzeit eine Klasse für die Ältesten der Gemeinde an.
Unsre Gemeinde hier leitet morgen zum zweiten Mal das Obdachlosen Essen in einem naheliegenden Park.
Melli hat zwei giftige Schlangen in zwei Wochen getroffen.
Starbucks verkauft jetzt nachmittags Frappuccino zum halben.
Melli hatte ein unglaublich schönes "Gottes- Erlebniss".
Texas braucht dringend Regen.
Unser Freund Mr. Lee ist wieder obdachlos und hat gesundheitliche Schwierigkeiten.
"Does God exist" ist eine sehr interessante, wenn auch recht theoretische Debatte über die gegensätzlichen Gedanken Siegmund Freuds und C.S. Lewis.
Jenna Mae s viertes Lebensjahr wird mit einer Elmo- Party eingeleitet.
Bald lösen wir den Gutschein ein, den wir zum Abschied von CCHD bekommen haben, und gehen zu Splashtown.

Jenna Mae did not need to inhale Cortisone for almost 8 months.
Kim- Alisah wants to have High heels (but has to wait until she is 16).
Lisa left us and we miss her.
Dawn is pregnant- AWEEESOME
Chriss is doing a class for the elders of the church.
Our church is going to provide a lunch for the homeless in Gibson Park tomorrow.
Mel met two poisonous snakes within two weeks.
Starbucks is selling Frappucinos for half of the price in the afternoons
Mel had an incredible "divine encounter".
Texas is in need of rain.
Our friend Mr. Lee is homeless again and has some health issues.
"Does God exist" is a really interesting, although pretty theoretical, debate about the different perspectives of Siegmund Freud and C.S. Lewis.
Jenna Mae is going to have an Elmo Party for her 4th birthday.
Soon we are going to use the voucher we got from CCHD and visit Splashtown.

… thoughts on Zephaniah … by Chriss

2011-04-27T12:07:00.000-07:00

Wow what beginning of this minor Prophet:

Chapter 1:2-6

"I will utterly consume everything From the face of the land," Says the LORD; "I will consume man and beast; I will consume the birds of the heavens, The fish of the sea, And the stumbling blocks along with the wicked. I will cut off man from the face of the land," Says the LORD.

"I will stretch out My hand against Judah, And against all the inhabitants of Jerusalem. I will cut off every trace of Baal from this place, The names of the idolatrous priests with the pagan priests––

Those who worship the host of heaven on the housetops; Those who worship and swear oaths by the LORD, But who also swear by Milcom;

Those who have turned back from following the LORD, And have not sought the LORD, nor inquired of Him."

One could also put it: God is really angry right here!

How little do we turn our focus to this side of our loving God and Father…

How seldom do we think about God’s justice and his standard of righteousness…

Oh, how we avoid this reality of our Lord, simply because we are scared and have difficulties connecting the God who, out of love, sent his son to die for us with his attributes of wrath that he has to bring if he truly is righteous!

Why is that?

I believe there are many reasons, but two main areas that drive us to avoid meditating on these aspects of our Lord:

Our lack of knowledge about who our God really is! (let me explain)

And secondly our reluctance to give up the sin that so easily entangles us, and that we ultimately enjoy more than loving our Lord.

According to Jesus we love Him if we obey Him and do what is right (John 14:15+21…).

So we really have to face the reality that if we avoid God character of righteousness and judgment out of fear, that’s when we actually love our self and our sin more than our Savior!

But love drives out fear! (1.John 4:18)

The only other reason to avoid Gods attributes of jealousy (Exodus 20:5, 34:14, Deuteronomy 4:24…) that result in God’s chastisement of His loved ones is that we don’t know Him!

We claim to know Him, but we only think and speak about his promises and his faithfulness to meet our needs as we think it’s best. And if he doesn’t comply we ask if our faith is lacking or we are in sin that God might not do what we want Him to…

But if we knew God, we would always praise Him for anything that he allows in our lives, because He truly knows what is best!

He has the right to be jealous and angry with us!

If not, than just look at your life this last week and look at all the times you failed the one who took three nails for you to lead you into a new life.

He is always right!

And especially when he is angry and ready to bring judgment! Because it’s only the mercies of God that we are actually not consumed by now (Lamentations 3:22).

So when he starts of here in Zephaniah with:

I will consume man and beast; I will consume the birds of the heavens, The fish of the sea, And the stumbling blocks along with the wicked. I will cut off man from the face of the land," Says the LORD.

Those who have turned back from following the LORD, And have not sought the LORD, nor inquired of Him."

But there is something about God that we rest upon!

Something that is what keeps us alive!

Something that reached it climax on the cross in His Son Jesus Christ:

God’s endless mercies and His continual never ending readiness to turn from his anger to bring peace if we repent!

Just like with Jonah and Nineveh we see it here with the Prophet Zephaniah:

Verses 1- 3 of chapter 2

Gather yourselves together, yes, gather together, O undesirable nation,

Before the decree is issued, Or the day passes like chaff, Before the LORD’S fierce anger comes upon you, Before the day of the LORD’S anger comes upon you!

Seek the LORD, all you meek of the earth, Who have upheld His justice. Seek righteousness, seek humility. It may be that you will be hidden In the day of the LORD’S anger.

There is always the “mercy option” for the repentant heart!

So I call out to you:

Realize the anger of God against you!

Know, that your God who gave his life for you is jealous for you and will not share you with the sin you love more than you love Him!

He is waiting for you to return to him, to turn from your wicked ways to lavish His mercy upon you!

But if you don’t then be assured that God loves you too much to not just let you go – you who you call your self a follower of Christ!

So is it fear, or lack of knowledge of God that keeps you from trusting God?

What ever it is, leave your sin and turn because God will forgive, but He will also punish the one he loves!

Hebrews 12:6 For whom the LORD loves He chastens, And scourges every son whom He receives.

But just to make sure we don’t misunderstand:

Jesus died for your sins! We will not and never experience the eternal punishment we actually deserve for our sinfulness, because Christ died and paid it all!

But the love of your father will not allow you to run from His blessings and that is why he will “chasten” you, to bring you back to Him!

So hear the call of the Prophet and turn:

Gather yourselves together, yes, gather together, O undesirable nation,

Before the decree is issued, Or the day passes like chaff, Before the LORD’S fierce anger comes upon you, Before the day of the LORD’S anger comes upon you!

Seek the LORD, all you meek of the earth, Who have upheld His justice. Seek righteousness, seek humility. It may be that you will be hidden In the day of the LORD’S anger.

thoughts... by chriss

2011-04-25T11:30:00.000-07:00

I was reading Habakuk this morning...
verse 1 of chapter 2:
I will stand my watch and set myself on the rampart, and watch to see what He will say to me, and what I will answer when I am corrected.
in chapter one Habakuk has called out to God for justice, for peace...
He has called out to God against their enemies...
he has made is requests known to God...

and now what does he do?
just walks away to continue with his life?
not even expecting an answer?

Well this is what we would do - right?
We just come to go tell him all our troubles and walk off...
continue with life...
hope maybe something might happen if I try a little harder...
or maybe just readjust my view on life a little:
a little more into the direction of: "God is love and great, but too busy for me! not really interested in me..."
and my trust in my heavenly father is being reduced even some more...

But what if we just like the prophet, come to a place where we wait and watch to receive the answer?
What would happen if we would slow down to even a total halt to wait on God?
To hear from Him, what he might have to say...

And what would happen if I even came with this same humility to even have God correct me if I had a wrong perception of my situation?
Just consider that I might be flat out wrong...

Oh how our Lord would be able to speak and answer!
Oh much more we would be changed!
Oh how much more we would actually grow into the image of our Lord (Rom 8:29)

And what else would happen to us?
We would trust God more!
We would be able to see him more as who He is!
Because we would see his answer... maybe not the answer we anticipated, but as we have come humbly, knowing that God as the better answer for us any time for anything!
Oh how the depth of our relationship to our everlasting father and our eternal God would grow...

But we need to wait on Him!
just as the last verse in that chapter asks of us:
But the LORD is in His holy temple. Let all the earth keep silence before Him.
this silence will be our rest as we wait on our Lord!

so when you ask him, wait for the answer...
go to the place where you can best wait and he can best speak!

where's your treasure

2011-04-10T14:50:00.000-07:00

Jesus lehrte eine Art Gesetz der Aufmerksamkeit: "Wo dein Schatz ist, dort wird auch dein Herz sein." Er sagt, das dein Herz allem hinterherlaufen wird, was du schätzt, oder worauf du deine Aufmerksamkeit lenkst. Diese Dinge wirst du begehren. Dieses Prinzip zu verstehen kann dein Leben verändern.
Lasst mich ein Beispiel geben: Bist du jemals monatelang durchs Leben gegangen, ohne auch nur einen Gedanken an ein neues Auto zu veschwenden. Plötzlich kommst du dann an einem neuen Autohändler vorbei und schaust dir den Laden an. Du setzt dich in ein blitzeblankes nagelneues Auto. Alles ist so neu und makellos. Dieser einzigartige Geruch, den neue Autos an sich haben, steigt in deine Nase. Du nimmst das Lenkrad in die Hand und dein Herz beginnt zu rasen, beim Gedanken, diese wunderbare Maschine zu besitzen. Plötlich, tief in dir drinnen, erwacht das Verlangen- diese Last: Kauf dieses Auto!
Aber lass dich nicht täuschen. Dein Herz folgt einfach dem, worauf du dich konzentrierst. Dein Herz folgt dir dahin, wo du deine Aufmerksamkeit hinlenkst. Wenn dein Augenmerk auf Gott gerichtet ist und auf seinem Königreich, dann wird sein Verlangen zu deinem werden. Wenn du deine Aufmerksamkeit auf etwas verbotenes lenkst, dann wirst du danach verlangen. Denn wo dein Schatz ist, dort wird auch dein Herz sein.
(aus Mark Gungor: Laugh your way to a better marriage)

_____________________________________________
english:

Jesus taught a kind of law of attention: "For where your treasure is, there your heart will be also." He is saying that anything you treasure, or pay attention to, your heart will run after- you will desire it. Understanding this principle will radically change your life.
Let me give you an example: Did you ever go for months without even thinking about purchasing a new car and then happen by a new car lot? You step into the showroom and sit in one of the shiny new vehicles. Everything is new and perfect. That new- car- smells fills your nostrils. You grip the new steering wheel and your heart begins to race at the thought of owning this wonder machine. Suddenly, leaping from within you comes this desire- this burden: Buy this new car.
But don´t be fooled. Your heart simply follows whatever you focus on- or pay attention to. If your focus is on God and the kingdom of God, His desires will become yours. If you focus on something forbidden, you will desire that thing. For where your treasure is, your heart will be also.
(from Mark Gungor: Laugh your way to a better marriage)

was uns bewegt....

2011-04-06T12:41:00.000-07:00

english below

hey Leute,
da in Deutschland ja jetzt auch der Frühling eingekehrt ist, darf ich ohne schlechtes Gewissen schreiben, dass ich gerade vor unsrer Scheune sitze und die frische Luft und das Rauschen der Bäume geniesse. Wir sind so dankbar für diesen Ort des Friedens, an dem wir hier wohnen (ausser wenn man Nachts von fiesen Opposums attackiert wird, wie Chriss neulich).
Nun sind es nur noch 3 Monate bis wir zurück in Deutschland sind. Das wird ein Fest, euch alle wieder zu sehen!
Letzten Samstag haben wir zum ersten Mal als Gemeinde das Obdachlosen- lunch geleitet. Ca. 40 Leute haben mitgemacht und wir haben 150 Mahlzeiten rausgegeben. Für viele ware es der erste intensivere Kontakt mit Obdachlosen. Umso begeisterter waren die Leute nachher, nachdem sie die ersten Berührungsängste überwunden hatten.
Im Wohnheim für HIV- positive Frauen hat mich ein Erlebnis ganz besonders berührt. Glenna (Name geändert) war seit einigen Wochen schwer depressiv, sie hatte wieder angefangen Drogen zu nehmen, und schien hoffnungslos und resigniert mit ihrer Situation. An einem Morgen, an dem es ihr besonders schlecht ging, lasen wir gemeinsam "Psalm 23". Es lag mir auf dem Herzen, ihr zu sagen, dass Gott nicht wütend auf sie ist, dass ER ihr keine Vorwürfe macht, weil sie so tief unten ist, dass sie sich nicht schuldig fühlen soll für ihren Zustand. Eine Woche später betraten wir das Wohnheim und trauten unsren Augen nicht. Glenna sah aus wie ein neuer Mensch. Sie war voller Leben und Begeisterung und konnte gar nicht abwarten zu erzählen, wofür sie in dieser Woche dankbar ist. Sie erzählte voller Freude, dass sie begriffen hat, dass Gott nicht wütend auf sie ist und sie trotz ihres Zustandes lieb hat. Diese Einsicht hat für sie den ganzen Unterschied gemacht.
Momentan arbeiten wir daran, für alle Dienste, die wir hier angefangen haben, Menschen zu finden, die die Vision weitertragen. Wir beten, dass die verschiedenen Dienste weiterbestehen können, wenn wir im Juli gehen.
Wir haben ja schon öfter von Bethel Ranch berichtet, einem Grundstück mit derzeit 2 (bald 3) Wohnhäusern für Pflegekinder. Es ist so schön zu sehen, wie viele Menschen diese Pflegekinder in der Zwischenzeit auf dem Herzen haben und ihnen auf so vielfältige Art und Weise zur Seite stehen. Die Jugendgruppe der Gemeinde geht jeden 2. Sonntag Im Monat zu Bethel Ranch, um mit den Jugendlichen vor Ort zu spielen (Baseball, Football, Basketball). Um Bethel Ranch machen wir uns also für die Zukunft keine Sorgen.
Unser grösstes Anliegen ist derzeit das Mittagessen für die Obdachlosen und das Wochenendprogramm für Pflegekinder. Diese beiden Dienste gut zu übergeben, ist ein grosser Schritt, der noch vor uns steht.
Privat geht es uns sehr gut. Jenna Mae übt intensiv an ihrer Aussprache und macht auch grosse Fortschritte. Dafür sind wir sehr dankbar.
Für die Paare unter euch: Chriss und ich lesen gerade ein Buch zusammen, bei dem wir sehr viel lachen können und das uns schon einige wertvolle Tips gegeben hat: Laugh your way to a better marriage von Mark Gungor. Sehr empfehlenswert!
Sonnige Grüsse
die Kleinlohs

dear people,
as i am writting this i am sitting on our porch, enjoying the texan fresh spring air and the sound of the trees in the wind. We are so very thankful for this peaceful place we are living at (except when some weirdo possums attack us in the middle of the night as they did with Chriss recently). Now we have only 3 months left here until we have to go back to good ol´Germany.
Last saturday was the first time for us as a church to lead the homeless lunch. About 40 people were helping with it and we distributed around 150 meals. For many of us it was the first closer contact to homeless people. It was exciting to see how people lost their insecurities after a while and starting to interact with each others.
One incident in the home for HIV positve ladies had a lasting impression on me. Glenna (name changed had been depressed and hopeless for the last few weeks. She had started taking drugs again and was just so fed up with herself and her situation. On a morning, where she was doing really bad, we read "Psalm 23" together. God put it on my heart to tell her that he is not mad at her and that he is not reproaching her for she situation she is in and that she should not feel guilty about the fact, that her soul is crushed. A week later we could hardly believe our eyes when we entered the home. Glenna looked so alive, so joyful. She could hardly wait to tell everybody about her week. As it was her turn to speak, she told us that she got so strucked by the truth that God is not angry at her and lover her despite the situation she is in. This revelation made all the difference for her.
At the moment we are trying to find new leaders for all the ministries we lead up to now. Our prayer is that those ministries will continue as we are leaving in July.
We told you about Bethel Ranch before. It is a Ranch with 2 fosterhomes (soon to be 3). It is very exciting for us to see how many people have it on their hearts to support those Kids in various ways. The youth group from our church goes there every second Sunday afternoons to play the older Boys (soccer, basketball, baseball). So we are not concerned about the continuing ministries at Bethel Ranch.
Our biggest concern is the lunch for the homeless and the fosterkidsplaydate. We pray to find enough people to carry on these visions and ministries.
Personally, we are doing fine. Jenna is diligently working on her speech and we are making progress. This is something we are really thankful for.
All you couples: Chriss and me are reading a book right now that makes us laugh a lot and learn a lot. Check it out: Laugh your way to a better marriage by Mark Gungor.
God bless

2011-04-04T11:27:00.000-07:00

here is the clip I did to get folks out to serve the homeless

Chriss @ work

2011-03-30T14:05:00.000-07:00

...
cut down four trees in three days...
and now excited to set the pile on fire - as soon as the burn ban is off again...

who would have thought, that to finally do all this God had to send me to Texas to enjoy cutting trees...

Isaiah 55:8-9 "For My thoughts are not your thoughts, Nor are your ways My ways," says the LORD. "For as the heavens are higher than the earth, So are My ways higher than your ways, And My thoughts than your thoughts.

thoughts... by chriss

2011-03-28T12:43:00.000-07:00

Hey Guys,
I just bumped into something, that might be a real help for some of us...
please remember Beste and Jasmine when you read this:

LOVING THE PASTOR'S WIFE
by Marc Driscoll

the girls....

2011-03-15T14:04:00.000-07:00

Deutsch unten

Chriss and me told the Kids to stay in the car while we shortly chatted with someone outside. They were upset because they wanted to come out too, but we hadn´t allowed them to. As we got back into the car they told us:
"You were mean to us. That´s why you´ll get a consequence now. We put our dirty shoes on the seat."

We went to the Rodeo and saw Keith Urban in concert. Now Jenna is constantly singing: "I want to kiss a girl, i want to hold her tight......"

Kimmy: "Mommy, i think i am allergic to everything i do not like"

Kimmy´s moral considerations: (she brought that up all by herself while we were driving in the car)
"Mommy, if i would be a policeman, and i would find a robber and the robber would be my friend, what would i do?"
After some thinking.
"I think i would put him into prison and then visit him every day".

Mae Mae´s favourite colors are now: purple, black and yellow. If she is asked about her favourite animal, she will answer: I like purple horses, black horses and yellow horses.
If she is aked about her favourite food, she will answer: I like purple noodles, black noodles and yellow noodles. You can fill in the blank!

Deutsch: Die Mädels...

Chriss und ich haben den Kindern gesagt sie sollen im Auto bleiben, während wir uns kurz mit jemandem draußen unterhalten haben. Sie waren beleidigt weil sie auch gerne raus wollten, aber wir es ihnen nicht erlaubt hatten. Während wir wieder ins Auto stiegen, erklärten sie uns: "Ihr wart gemein zu uns. Deshalb bekommt ihr jetzt eine Konsequenz. Wir haben unsere schmutzigen Schuhe auf den Sitz gelegt."

Wir sind zum Rodeo gegangen und waren bei Keith Urban im Konzert. Jetzt singt Jenna die ganze Zeit "I want to kiss a girl, I want to hold her tight..." (Ich will ein Mädchen küssen, ich will sie fest im Arm halten...)

Kimmy: "Mama, ich glaube ich bin gegen alles allergisch was ich nicht mag."

Kimmy's moralische Überlegungen: (sie hat dieses Thema ganz von alleine angeschnitten, während wir im Auto gefahren sind)

"Mama, wenn ich ein Polizist wäre, und einen Räuber finden würde, und der Räuber wäre mein Freund, was würde ich tun?"

Nach einigem Nachdenken.

"Ich glaube ich würde ihn ins Gefängnis bringen, und ihn dann jeden Tag besuchen."

Mae Mae's Lieblingsfarben sind jetzt: lila, schwarz, und gelb. Wenn sie nach ihrem Lieblingstier gefragt wird, antwortet sie so: Ich mag lila Pferde, schwarze Pferde, und gelbe Pferde. Wenn sie nach ihrem Lieblingsessen gefragt wird, antwortet sie so: Ich mag lila Nudeln, schwarze Nudeln, und gelbe Nudeln. Ihr könnt die Lücke ausfüllen!

was wir so tun/ what we´re doing

2011-03-15T13:48:00.000-07:00

english below

Nach einer recht entspannten Zeit mit vielen Ausflügen (u.a. waren wir auf einem Rodeo und Kimmy hat beim Schaf- Rennen mitgemacht) gibt es nun eine Menge zu tun.
Am Wochenende findet das Reitercamp für benachteiligte Kinder statt. Linda, die Leiterin, hat alles so sorgfältig und liebevoll vorbereitet und die Kinder werden sicherlich eine tolle, aufregende Zeit auf der Ranch verbringen können.
Bis April müssen wir ein Team aus der Gemeinde zusammengestellt haben, dass sich samstags um das Zubereiten der Mahlzeiten für die Obdachlosen kümmert.
Nächste Woche wird unser Freund Mr. Lee 60 Jahre alt und wir wollen ihn gebührend feiern.
Mein neuestes Projekt besteht darin, in dem Haus für HIV- positive Frauen, zu dem wir jeden Dienstag gehen, eine kleine Bücherei zu errichten.
Chriss ist mehr und mehr in Gemeindeaktivitäten involviert und kann seine Gaben dort ausleben.

English:
After a pretty relaxed season with some exciting day trips (Kimmy was doing "mutton busting" at the Rodeo) we have a lot going on now.
This weekend we are going to have the horse camp for needy children. Linda, the leader, has prepared everything with great diligence and love and the Kids are surely going to have a blessed time with a lot of adventure, encouragement and attention.
Until April we have to set up a team of church people who will be responsible to prepare the meals for the homeless on saturdays.
Next week our friend Mr. Lee is turning 60 and we have to celebrate him in a befitting manner.
My newest project is to set up a small library in the home for HIV positive women, who we visit every Tuesday.
Chriss is getting more and more involved into church activities where he can be active in his calling.

VISA

2011-03-10T06:20:00.001-08:00

Deutsch unten

now it's official... just got it today from the USCIS:

On March 4, 2011, we mailed you a notice that we have approved this I539 APPLICATION TO EXTEND OR CHANGE NONIMMIGRANT STATUS.

Praise the Lord...
Thank you guys so much for all your prayers...

So we will arrive July 13th in Frankfurt... C y'all there!

Deutsch:

Jetzt ist es offiziell... heute haben wir es von der USCIS bestätigt bekommen:

"Am 4. März, 2011, haben wir euch einen Bescheid zukommen lassen, dass wir den I539 Antrag auf Verlängerung oder Änderung des Nicht-Immigranten-Status genehmigt haben."

Preist den Herrn...

Vielen Dank für all eure Gebete...

Also werden wir am 13. Juli in Frankfurt ankommen... Bis dann!

sound of music medley

2011-03-06T19:06:00.000-08:00

Wie ihr sehen könnt, sind wir immer noch im Sound of Music fieber....

As you can see, we're still very much into "The Sound of Music"...

2011-03-06T18:20:00.000-08:00

english below

hallo Heimat,
denkt bitte nicht, wir hätten euch vergessen. Ganz im Gegenteil: Momentan plagt mich sogar etwas das Heimweh.
Der Grund für unsre Blog- Schweigsamkeit liegt eher darin, dass es momentan recht ruhig zugeht, da wir Familienbesuch haben und es deshalb etwas ruhiger angehen lassen. Meine (Mellis) Eltern sind für 3 Wochen hier und wir konnten einige schöne Sonnentage geniessen und ein paar Ecken von Texas sehen, die uns bisher unbekannt waren. Vergangene Woche waren wir endlich einmal am Strand und haben fies- aussehende rote Meeresviecher gegessen, die recht lecker sind, wenn man sich erstmal überwunden hat, sie auseinanderzunehmen. (Kimmy und Mae Mae sind immer noch wütend auf mich, wie ich etwas so ecklig- unmenschliches tun konnte):-)
Übermorgen gehen wir einen Tag lang zum Rodeo in Houston. Wir sind schon fast komplett mit Cowboystiefeln und Hüten ausgestattet.
Wir hoffen, es geht gut in der Heimat und wir freuen uns immer mehr als sehr von euch zu hören.

English:

Hello Homeland,

please don't think we have forgotten you. On the contrary: I'm feeling a little homesick at the moment.

The reason for the break in our blogging is more due to the fact that it's relatively quiet here at the moment, as we have family visiting, and are taking things a bit slower because of that. My (Melli) parents are here for three weeks, and we have already been able to enjoy several nice sunny days, as well as seeing a few corners of Texas that we hadn't known up to now. Last week we finally went to the beach, and ate mean-looking red sea-creatures, that are pretty tasty, once you have overcome your reserve and gotten around to taking them apart. (Kimmy and Mae Mae are still angry with me, how I could do something so disgusting and inhuman.) :-)

The day after tomorrow we'll be going to the Rodeo in Houston for a day. We are nearly all equipped with cowboy boots and hats.

We hope that you are all doing well, at home, and are always more than happy to hear from you.

Springtime

2011-02-19T19:58:00.000-08:00

english below

Nach einem harten 6tägigen Winter ist nun der Frühling eingekehrt. Während ich diese Zeilen um 10 Uhr abends schreibe, ist es draussen immer noch fast 20 Crad Celsius. Die Kinder haben heute eine spontane Badesession eingelegt. Tausende von Vögeln sind in den letzten Tagen zurück gekommen. Manchmal erheben sie sich alle auf einmal in die Lüfte und fliegen wie eine dicke schwarze Wolke über unser Haus und machen einen Riesenlärm. Für die jenigen von uns, die nicht Hitchcock geschädigt sind, ist das ein sehr überwältigend schönes Erlebnis.
Die Luft ist so sommerlich und die Grillen sind so laut. Was sich bei uns in mehrere Wochen nach und nach aufbaut, erscheint hier über Nacht. Texas ist also nicht nur sehr gross, sondern auch sehr schnell.

English:
After a hard winter seasons (6 days in a row;-)) spring arrived around us. As i am writing this at 10pm we still have 70 C° outside.
The Kids had a spontaneous swimming session in the lake today.
Thousands of birds came back within the last days. Sometimes they all fly off together and pass our house like a thick black cloud. For those of us who are not too Hitchcock influenced that is a pretty beautiful experience. The air smells like summer and the crickets are so noisy. What develops slowly within several weeks in countrys we are used to comes from one day to another in Texas. So Texas is not only big, but also very quick.

fosterkidsplaydate

2011-02-09T19:30:00.000-08:00

Our last fosterkidsplaydate has been so intense and so beautiful.
God had continually put it on my heart to have a lot of structure and a lot of rules in those fun 2 hours we spend together every other saturday, even though it´s sometimes so hard. We had several situations were we were tempted as a team to give in and have it as our only goal to keep those kids happy for the time they are with us and to avoid any kind of major conflict.
Especially last saturday. So many kids were not acting accordingly. We had have several time- outs already. And than came Dan (name changed). This cute 8 year old boy just dropped himself in the middle of the classroom, in the middle of the story time. I interrupted the story and asked him to come back into the group but he didn´t react. As i told him he has to go into time out if he is not willing to come back into the group, he crawled under a shelf and clung tight to it. There was no way for us to carry him out of the room. He was too strong. I tried to win this conflict with all kinds of warnings and threats until i realised what it was all about. I leaned over him and whispered into his ear: "Dan, we care about you. We do love you and we want the best for you. Do you trust us? Do you believe that there are people who care about you?" After talking to him like that for a while, i sensed that a battle started within this little child, who had been let down so often already. Should he trust again? Should he make himself vulnerable? Should he allow himself to give and receive love? Should he take the risk to care about others and about himself? As i continued to whisper into his ear, his little body began to shiver and finally he let go of the shelf and jumped into my arms. This was such an intense moment for both of us. I know that he felt the same way. We had gained a victory.... together!
And this was my great lesson for that day: If we take Kids into our homes that had experienced any kind of trauma, we have to expect that they will struggle immensely. They will struggle to love, to hope, to dream, to feel.... and we have to accompany them in those battles. And we have to gain victory.... together.
As we are getting to know more and more fosterfamilies here in the area, i am so immensely proud of those families that sacrifice so much of their comfortable home to restore hope and love and peace in those shuttered souls. Have you ever considered restoring a life?

Houston im Ausnahmezustand

2011-02-04T07:23:00.000-08:00

Eine Kaltfront hat Houston erreicht und Houston ist im Ausnahmezustand. All unsre Termine, Veranstaltungen und Jobs in den letzten Tagen wurden abgesagt. Die Strassen sind gesperrt. Nichts geht mehr. Wir geniessen die Ruhe in unsrer gemütlich warmen Scheune.
Wir können uns nicht beschweren;-)

another real funny one

2011-01-28T15:26:00.001-08:00

So we're driving again...
and this time jenna looks out of teh window and sees this mustang convertable with roof open next to us...
"Hahaha, look Daddy, Auto kaputt, hahaha..."

these girls r the best...
chriss

Doe a deer, a female dear

2011-01-26T12:35:00.000-08:00

giving and asking

2011-01-23T16:23:00.000-08:00

I guess i wrote already about the amazing willingness of our American friends to give. Their generosity is amazing. Last week we told the church about a need at one of the fosterhomes we are doing projects at(Chriss made a video about that which you can find on a former post). We needed 4500 $ to fix a home, so that they can use it for the older fosterkids. On that same sunday the church collected more than 5000$ for that matter. Very exciting! People take it by heart here when Jesus commands us to give.
But today something occured to me: Jesus also commands us to aks. "Ask and it will be given unto you". And this is what we all need to learn.

Everyone is living very much independent. You oftentimes rather drive half an hour to a store to buy some milk you need instead of going to your neighbour to ask for some.
People are so comfortable to give but also so uncomfortable to receive. Nobody wants to be needy or dependent, nobody wants to show signs of weakness or inadequacy.
I guess we all need to learn to be able to do both: to give but also to receive. We need to be generous and compassionate to see the needs around us but we also need to be humble and real to acknowlege our own needs and let God and other people meet them.

news...news...news...news...

2011-01-15T21:22:00.000-08:00

deutsch unten

We just rebooked our flights to July 12th as we really believe the Lord wants us here until that point...
please be praying now for the Visa process to confirm this descision...
thanx guys...

also here's my second movie clip I've done for the ministry's here...
enjoy and please tell me what I should do better next time...
... other than the making sure to get better footage material with better sound... that I figured out by now... :-(
thanx for your comments...
chriss

Joshua House @ Bethel Ranch

Deutsch: Neuigkeiten

Wir haben gerade unsere Flüge auf den 12. Juli umgebucht, da wir wirklich glauben, dass der Herr uns bis zu diesem Zeitpunkt hier haben möchte...

Bitte betet jetzt, dass die Genehmigung der Visa diese Entscheidung bestätigt...

Danke Leute...

Und noch etwas: Hier ist mein zweiter Filmzusammenschnitt, den ich für die verschiedenen Dienste hier gemacht habe...

Viel Vergnügen damit, und bitte sagt mir, was ich nächstes mal besser machen sollte...

... außer dem, dass ich sicher gehen sollte besseres Filmmaterial und einen besseren Sound zu bekommen... das habe ich mittlerweile rausgekriegt... :-(

Danke für eure Kommentare...

Chriss

Joshua House @ Bethel Ranch

Love them..... to the end

2011-01-12T11:48:00.000-08:00

deutsch unten

John 13, 1b
(Jesus) loved his own who were in the world. He loved them to the end.

Are you tired sometimes to love "your own"? The ones God has entrusted to you? Your spouse, your kids, your best friends, your parents- Those you know best....
Do you sometimes feel like you are investing without getting much in return? Is it difficult for you to love, because you know about all the faults, sins, failures of that person? Does it seem too dangerous for you to love, because you´ve been hurt before?

At the end of his life here on earth Jesus was betrayed by one of his closest friends. Another one denied him. They all were too weak, too scared, to stay by his side till the end. But despite of their failings he loved them to the very end. He did not stop loving them out of frustration and dissapointment.

There are days when i am just tired of taking care of my girls. Those days when they constantly fight, when they are complaining even though i actually wanted to bless them. When they seem to do the same stupid things over and over again. When they do not show the slightest sign of thankfulness for the meal i cook for them, for the games i play with them and for the various times i help them to settle a conflict.
But despite of that I NEVER want to grow weary loving them. And i constantly want to show them this love through my actions and my investments. I want to actively love those God has entrusted to me in the battles and strains of everyday life.
To the very end..... Because once it has ended there will be no return.

Deutsch: Liebe sie..... bis ans Ende

Johannes 13:1b

(Jesus) liebte die Seinen, die in der Welt waren. Er liebte sie bis ans Ende.

Hast du es manchmal satt die "deinen" zu lieben? Diejenigen, die Gott dir anvertraut hat? Dein Partner, deine Kinder, deine besten Freunde, deine Eltern - Diejenigen, die du am besten kennst....

Hast du manchmal das Gefühl, dass du investierst, ohne viel zurück zu kriegen? Ist es schwer für dich zu lieben, da du um all die Fehler, Sünden, und das Versagen dieser Person weißt? Scheint es zu gefährlich für dich zu lieben, da du bereits verletzt wurdest?

Am Ende Seines Lebens hier auf Erden, wurde Jesus von einem Seiner engsten Freunde verraten. Ein anderer verleugnete Ihn. Sie waren alle zu schwach, zu ängstlich, um bis zum Schluss an Seiner Seite zu bleiben. Aber trotz ihrem Versagen liebte Er sie bis ganz zum Ende. Er hörte nicht auf sie zu lieben aufgrund von Frust und Enttäuschung.

Es gibt Tage, an denen ich es einfach Leid bin mich um meine Mädels zu kümmern. Diese Tage, wenn sie sich ständig in die Haare kriegen, wenn sie sich beschweren, obwohl ich ihnen eigentlich eine Freude machen wollte. Wenn es so scheint als ob sie die gleichen dummen Dinge immer und immer wieder tun. Wenn sie nicht das kleinste Zeichen von Dankbarkeit zeigen für die Mahlzeit die ich ihnen koche, für die Spiele die ich mit ihnen spiele, und für die vielen Male, bei denen ich ihnen helfe einen Konflikt zu beheben.

Aber trotz dem möchte ich NIEMALS müde werden sie zu lieben. Und ich möchte ihnen diese Liebe beständig durch mein Handeln und meine Investitionen zeigen. Ich möchte diejenigen, die Gott mir anvertraut hat, in den Kämpfen und Spannungen des täglichen Lebens aktiv lieben.

Bis ganz zum Ende..... Denn wenn es einmal zum Ende gekommen ist, wird es keine Rückkehr geben.

Rettung in Not

2011-01-06T10:23:00.000-08:00

english below

Am Dienstag abend waren ein paar Leute aus unsrem Team "under the bridges" in Houston, um den Obdachlosen Essen, Gespräche und Gebete anzubieten. In einer Ecke zusammengekauert lag ein Mann. Vicky, meine irische Freundin, ging zu ihm und begann ein Gespräch mit ihm. Er war kaum in der Lage, sich zu artikulieren. Auf Vicky wirkte er hilflos wie ein kleines Kind. Die anderen Obdachlosen waren auch ratlos über seinen Zustand, sie hatten ihm eine Decke gegeben auf der er liegen konnte, als sie ihn auf dem nassen Betonboden liegend gefunden hatten. Vicky, gelernte Physiotherapeutin, nimmt an, dass dieser Mann kürzlich einen Schlaganfall erlitten hatte. Sie wollte ihn nicht hilflos auf der Strasse zurück lassen und versprach ihm, sich um Hilfe zu kümmern und am nächsten Tag zurückzukommen. Als Vicky ihn am folgenden Tag mit ein paar anderen abholte, konnte sie sehen, dass er sie freudig erwartete. Auch wenn er dies nicht verbalisieren konnte. Sie suchten ihn seinem Rucksack nach einem Ausweis. Die Obdachlosen müssen sich ausweisen, um in den Notunterkünften aufgenommen zu werden. Der Rucksack war bis auf einen einzelnen Chicken Nugget völlig leer. Gott sei Dank fanden sie eine Unterkunft, die ihn wegen seines Zustandes ohne Ausweis aufnahmen. Dort brachten sie ihn ins Bett. Der Mann war hilflos und dankbar wie ein kleines Kind.
Dieser Mann ist in Gottes Augen unendlich wertvoll. Wir dürfen unsre Augen nicht vor solchem Elend verschliessen. Schau dich um. Wem kannst du heute in seiner Hoffnungslosigkeit, in seinem Elend, begegnen? Wende deinen Blick nicht ab.....

English: Rescue out of misery

On Tuesday evening a few of our team went under the bridges of Houston, to offer food, conversation, and prayers to the homeless. A man lay crouched up in one corner. Vicky, my Irish friend, went to him and started a conversation. He was barely able to articulate anything. To Vicky, he seemed as helpless as a little child. The other homeless were perplexed about his condition as well. They had given him a blanket, on which he could lie, after they had found him lying on the wet concrete floor. Vicky, a trained physical therapist, assumes that this man recently had a stroke. She didn't want to leave him helpless on the street, and promised to find help and come back the next day. When Vicky came to pick him up the next day with a few other people, she could see that he was waiting for her joyously, even though he couldn't verbalize this. They searched his backpack for an ID. The homeless have to identify themselves to be able to be admitted into the rescue shelters. The backpack was completely empty, save for one single chicken nugget. Thank God they found a shelter that took him in without an ID, due to his condition. Once there, they brought him to bed. The man was as helpless and thankful as a little child.

This man is extremely precious in God's eyes. We must not close our eyes to such misery. Look around you. Who can you meet in their hopelessness, their misery today? Don't turn your gaze away.....

thoughts... by chriss

2011-01-06T09:27:00.000-08:00

deutsch unten

John 9:1-3

Now as Jesus passed by, He saw a man who was blind from birth. And His disciples asked Him, saying, "Rabbi, who sinned, this man or his parents, that he was born blind?" Jesus answered, "Neither this man nor his parents sinned, but that the works of God should be revealed in him.

John 11:1-4

Now a certain man was sick, Lazarus of Bethany, the town of Mary and her sister Martha. It was that Mary who anointed the Lord with fragrant oil and wiped His feet with her hair, whose brother Lazarus was sick. Therefore the sisters sent to Him, saying, "Lord, behold, he whom You love is sick." When Jesus heard that, He said, "This sickness is not unto death, but for the glory of God, that the Son of God may be glorified through it."

Sickness, even from birth unto death, to be for the glorification of God?!

Is this a concept that we can actually believe in?!

For all of us sickness is something bad, right? Something you don’t want to have. Something to be avoided as much as possible.

And then when we have it, to get rid of as fast as possible, because it limits us, drags us down, stops us from doing what we want to do. Especially if it’s a sickness that limits us for a long time, maybe it’s something the Lord has allowed in our lives from birth. Or maybe it’s one of those sicknesses that very often bring death…

And right here in these two passages, Jesus himself brings a different view point into suffering through sickness. It’s God’s view. God doesn’t necessarily see our sickness as a limitation, but maybe as a chance for his glory to be revealed! An Opportunity for Him to come in and show his greatness!

Do we allow Him to do so?

Would we even see a sickness as an opportunity for Him to reveal his glory?

Would we even come to the point to embrace our weaknesses maybe through a sickness to death because God could glorify himself through it?

Why would God allow so much pain in a families life, that their son would be born blind, and stay blind for at least 30 years, (9:23 “at age” > 30 years) only to reveal God works on him?

Or would God allow death in a family to glorify himself?

Yes, to both scenarios!

Yes God would allow sickness and suffering to glorify Himself!

And Yes, God will also do that in our lives!

Would I be fine with that?

Would I want that?

Will I allow God to use my life, or even my health to glorify himself if He thinks it’s the right thing to do?

This sounds really challenging, but it comes down to the point of submission. Absolute submission to the God of the universe!

Is your life His?

Do you trust Him with your life, or even the life of your loved ones?

Do it and you will see the great and glorious things of God revealed in your life!

Deutsch: Gedanken... von Chriss

Johannes 9:1-3

Und Jesus ging vorüber und sah einen Menschen, der blind geboren war. Und seine Jünger fragten ihn und sprachen: "Meister, wer hat gesündigt, dieser oder seine Eltern, dass er blind geboren ist?" Jesus antwortete: "Es hat weder dieser gesündigt noch seine Eltern, sondern es sollen die Werke Gottes offenbar werden an ihm."

Johannes 11:1-4

Es lag aber einer krank, Lazarus aus Betanien, dem Dorf Marias und ihrer Schwester Marta. Maria aber war es, die den Herrn mit Salböl gesalbt und seine Füße mit ihrem Haar getrocknet hatte. Deren Bruder Lazarus war krank. Da sandten die Schwestern zu Jesus und ließen ihm sagen: "Herr, siehe, der, den du lieb hast, liegt krank." Als Jesus das hörte, sprach er: "Diese Krankheit ist nicht zum Tode, sondern zur Verherrlichung Gottes, damit der Sohn Gottes dadurch verherrlicht werde."

Krankheit, sogar von Geburt an bis zum Tod, zur Verherrlichung Gottes?!

Ist das ein Konzept an das wir wirklich glauben können?!

Für uns alle ist Krankheit doch etwas Schlechtes, oder? Etwas das man nicht haben möchte. Etwas dem man so gut wie möglich aus dem Weg gehen möchte.

Und wenn wir sie dann haben, möchten wir sie so schnell wie möglich loswerden, weil sie uns einschränkt, runter zieht, und uns davon abhält das zu tun, was wir gerne tun würden. Besonders wenn es eine Krankheit ist die uns längerfristig einschränkt; vielleicht ist es etwas was der Herr in unserem Leben von Geburt an zugelassen hat. Oder vielleicht ist es eine von diesen Krankheiten die sehr oft zum Tod führen...

Und genau hier, in diesen zwei Abschnitten, zeigt Jesus selber eine andere Sichtweise vom Leiden aufgrund von Krankheit auf. Es ist Gottes Sichtweise. Gott sieht unsere Krankheit nicht unbedingt als eine Einschränkung, sondern vielleicht als eine Möglichkeit Seine Herrlichkeit zu offenbaren! Eine Gelegenheit bei der Er hereinkommen kann und Seine Gr0ßartigkeit zeigen kann!

Erlauben wir Ihm das zu tun?

Würden wir sogar eine Krankheit als Gelegenheit sehen, bei der Er Seine Herrlichkeit offenbaren kann?

Würden wir sogar an den Punkt kommen an dem wir unsere Schwächen, vielleicht durch eine Krankheit die zum Tod führt, begrüßen würden, weil Gott sich dadurch verherrlichen kann?

Warum würde Gott so viel Schmerz in dem Leben einer Familie zulassen, dass ihr Sohn blind geboren werden würde, und mindestens 30 Jahre (9:23 „im Alter“ > 30 Jahren) blind bleiben würde, nur um Gottes Werk an ihm zu offenbaren?

Oder würde Gott den Tod in einer Familie zulassen, damit Er verherrlicht wird?

Ja, zu beiden Szenarien!

Ja, Gott würde Krankheit und Tod erlauben damit Er verherrlicht wird!

Und ja, Gott wird das auch in unserem Leben tun!

Würde ich damit einverstanden sein?

Würde ich das wollen?

Werde ich Gott erlauben mein Leben, oder sogar meine Gesundheit, zu gebrauchen, damit Er Sich verherrlichen kann, wenn Er denkt dass es das Richtige ist?

Das hört sich sehr herausfordernd an, aber es kommt auf den Punkt der Unterwerfung zurück. Absolute Unterwerfung unter den Gott des Universums!

Gehört dein Leben Ihm?

Vertraust du Ihm mit deinem Leben, oder sogar mit dem Leben derer die du liebst?

Tue es, und du wirst die großartigen und herrlichen Taten Gottes in deinem Leben offenbart sehen!

book recommendation

2011-01-03T20:27:00.000-08:00

deutsch unten

I want to recommend a book to you again. Just started it today. The first section is very scientific, i will skip over some passages there, since i am not a very scientific person;-)
Here´s the introduction, that made me want to read this book. If that speaks to you as well: Get it, read it, and then let´s talk about it.
So here is a quote out of the introduction:
For many people, religion provides answers to the big questions of life. For others, the absolute claims of religion raise more questions than they answer. I have lived on both sides, and in some senses, i still do. My path of faith has wandered through both doubt and belief, often at the same time.
Doubt doesn´t have to tear down belief, however; it can purify it. When it does, the beliefs on the other side become more certain. This is why i would like to affirm that it is possible to find God while you are still asking the big questions.......
The title of the book is "Finding God in the questions" and it is written by Dr. Timothy Johnson.

Deutsch: Buchempfehlung

Ich möchte euch wieder ein Buch empfehlen. Ich habe es heute angefangen. Der erste Teil ist sehr wissenschaftlich. Ich werde davon einige Abschnitte überspringen, da ich kein sehr wissenschaftlicher Typ bin ;-)

Hier die Einleitung, die mich dazu bewegt hat dieses Buch lesen zu wollen. Wenn dies auch dich anspricht: Hol dir das Buch, lies es, und dann lass uns uns darüber austauschen.

Also, hier ein Auszug aus der Einleitung:

Für viele Menschen bietet Religion Antworten auf die großen Fragen des Lebens. Für andere bringen die absoluten Behauptungen der Religion mehr Fragen auf, als dass sie Antworten geben. Ich habe auf beiden Seiten gelebt, und auf eine bestimmte Art und Weise gesehen, tue ich das immer noch. Auf meinem Weg des Glaubens habe ich Zeiten des Zweifels, wie auch des Glaubens durchlaufen, oft gleichzeitig.

Der Zweifel muss nicht zwangsläufig den Glauben niederreißen; jedoch kann er ihn reinigen. Wenn dies geschieht, wird dem Glauben auf der anderen Seite mehr Gewissheit gegeben. Deshalb würde ich gerne bestätigen, dass es möglich ist Gott zu finden, während du dir immer noch die großen Fragen des Lebens stellst.......

Der Titel des Buches ist "Gott in den Fragen finden", und es wurde von Dr. Timothy Johnson geschrieben.

2010-12-28T15:08:00.000-08:00

english below

Wir hoffen, dass ihr alle ein ganz schönes, besinnliches, friedliches Weihnachtsfest hattet. Als wir in der Tagesschau und von euch von dem Schneechaos hörten, überkam uns eine Mischung aus Wehmut (wir wollen auch Schlitten fahren) und Dankbarkeit (wir sind froh, dass wir nicht so frieren müssen).
Es war unser erstes Weihnachten ganz woanders und es war schon merkwürdig. Aber wir haben das Beste daraus gemacht und das war gar nicht so schlecht. Wir durften auch ein paar amerikanische Traditionen kennenlernen. Über die Weihnachtsbeleuchtung hier komme ich immer noch nicht drüber hinweg. WAHNSINN!
Am 1. Weihnachtstag sind wir morgens in den Park gegangen, um mit den Obdachlosen zu feiern. Ein Mann aus der Gemeinde hatte 500 Dollar gespendet, für die wir bei Walmart Unterwäsche, Socken, Mützen und Taschenlampen geholt haben. Auserdem hat jeder einen warmen Schlafsack bekommen. Drei befreundete Familien haben ihren Weihnachtsmorgen geopfert (der Vormittag des 25. Dezember ist hier das Weihnachtshighlight mit der Bescherung) und haben uns beim Verteilen geholfen.
Am Montag waren wir in Houston und haben ein paar Geschenke mit unsrem Freund Mr. Lee ausgetauscht. Danach hat er uns noch ins Kindermuseum begleitet. Es war ein schöner Ausflug. Einmal hat Mr. Lee uns als "seine Familie" vorgestellt. Das hat uns gerührt und die Leute erstaunt.
Ansonsten hatten wir viel schöne Familienzeit und Zeit mit neugewonnenen und alten (Lisa) Freunden. Wir vermissen euch und wünschen euch von Herzen einen guten Rutsch ins neue Jahr.

English:

We hope that you all had a wonderful, reflective, peaceful Christmas celebration. When we heard about the snow chaos on the news and from you all, we experienced a mixture of nostalgia (we want to go sledding as well) and thankfulness (we are glad that we don't have to freeze).

It was our first Christmas somewhere totally different, and it was a bit strange. But we made the best out of it, and that wasn't that bad at all. We got to know a few american traditions. I still can't believe the christmas lighting here. AMAZING!

On Christmas morning, we went to the park to celebrate with the homeless. A man from church donated 500 dollars, for which we bought underwear, socks, hats and flashlights at Walmart. In addition to that, each person received a warm sleeping bag. Three families, friends of ours, gave up their Christmas morning (the morning of the 25th is the christmas highlight here, when the gifts are opened) and helped us with the distribution.

On Monday we were in Houston, and exchanged a few gifts with our friend Mr. Lee. After that, he joined us for a visit in the children's museum. It was a nice excursion. At one point, Mr. Lee introduced us as "his family". That touched us, and astonished the other people.

Other than that, we had a lot of wonderful family time, and time with new and old (Lisa) friends. We miss you, and wish you a heartfelt "Happy new Year"!

our new home

2010-12-20T16:58:00.000-08:00

deutsch unten

Last week we moved into our new home. It is a red texan barn that was redone into an appartement on the property of one of the church members.
We are so happy to be here and feel very comfortable. It is sooooo our style! Nice, small, cosy, with a lot of space to run and be outside. The only sound we can hear is the wind blowing in the trees. Soooo quiet and nice.
The church family did so much to fix the barren up for us so that we have it nice. They are great folks and we enjoy being their neighbors. They even painted it for us. There we have the texan generosity again. We are thankful that we can live here for free.
We are really thankful for that new place and will now enjoy some nice, quiet days off here during the christmas days.

Deutsch:

Unser neues Zuhause

Letzte Woche sind wir in unser neues Zuhause umgezogen. Es ist eine rote texanische Scheune die in ein Apartment umgewandelt wurde, auf dem Grundstück von einem der Gemeindemitglieder.

Wir sind so froh hier zu sein und fühlen uns sehr wohl. Es ist genau unser Stil. Nett, klein, gemütlich, mit viel Platz zum Rennen und draußen sein. Das einzige Geräusch das wir hören können ist der Wind, wie er durch die Bäume weht. So ruhig und schön.

Die Gemeindefamilie hat so viel an der Scheune gearbeitet und renoviert, damit wir es schön haben. Sie sind tolle Leute, und wir freuen uns daran ihre Nachbarn zu sein. Sie haben die Scheune sogar für uns gestrichen. Da kann man mal wieder die texanische Großzügigkeit erkennen. Wir sind dankbar, dass wir hier kostenlos wohnen können.

Wir sind sehr dankbar für dieses neue Zuhause, und werden nun ein paar schöne, ruhige freie Tage hier während der Weihnachtszeit geniessen.

christmas season

2010-12-13T09:25:00.000-08:00

english below

In den letzten Tagen sind wir einfach überwältigt von der Großzügigkeit unsrer amerikanischen Freunde hier. Wir hatten schon zu Beginn erleben dürfen, wie uns Menschen, die uns gar nicht kennen unterstützen und für uns sorgen. Doch was hier gerade in der Vorweihnachtszeit geschieht, ist wirklich fantastisch, und dass, obwohl die meisten Familien von der ökonmischen Krise betroffen sind.
Letzte Woche habe ich Gemeindemitgliedern, die ich inzwischen kennenlernen durfte, eine email geschrieben, in der ich ihnen von verschiedenen individuellen Bedürfnissen erzählt habe. So wünscht sich z.B unser Freund Mr. Lee einen Anzug, damit er einen Weihnachtsgottesdienst mit uns besuchen kann (er will sich dafür unbedingt schick machen). Eine Frau die wir bei dem Austeilen der Thankgsgiving Mahlzeiten kennengelernt haben, braucht Unterstützung, damit sie genug Essen auf den Tisch bekommt. Für einige Weihnachtsfeiern für die Bedürftigen brauchten wir verschiedene Dinge.
Seitdem wir all diese Wünsche geäussert haben, werden wir überschüttet mit Tüten, Kisten, Geschenken, Klamotten, Lebensmitteln und Geld. Nun verbringen wir die nächsten Wochen damit, all diese Sachen zu verteilen und Menschen zu segnen. Was für ein grossartiger Job.
Außerdem haben wir 500 Dollar gespendet bekommen. Für dieses Geld wollen wir am 25. Dezember eine Weihnachtsfeier für die ca.30 Obdachlosen in Conroe veranstalten. Wir sind begeistert! Gott ist gut.

Within the last days we´ve been overwhelmed by the generosity of our Texan friends. We realised pretty much at the beginning how generous they are, providing so much for us as we arrived here. But we are really AMAZED about what is happening here in that christams season, even though a lot of families are struggling with the recession. Last week i send out an email to church people i got to know up to now. I told them about some specific individual needs we became aware of. For example there is our friend Mr. Lee who wants to take us to a proper afro- american church, but he wants to dress properly for that and needs a suit. Or a lady we met as we passed out thanksgiving meals. She is struggling to get enough food on the table for the kids she has to provide for. Than we needed different things for the upcoming christmas events for the needy we will be involved in.
Since we communicated those wants and needs we are bombarded with boxes, bags and envelops full of things that are so useful. Now we will spend the week driving around, distributing all those items to the people who need it. This is a great job!!!
In addition to that someone donated 500 Dollars for the homeless. With that money we are going to organise a nice christmas party for the 30 homeless we know in Conroe. We are very excited about all that. God is good!

no white christmas in houston

2010-12-09T10:54:00.000-08:00

Hey Y'all,
just wanted to let you know...
...that they don't have white christmasses in Houston...

2010-12-05T06:21:00.001-08:00

after a lot of work finally done...
let me know what u think...
I can deal with: wow - that was cheesy, or worst clip ever...
I'm strong in my idendity... ;-)
and sorry about the sound problems, that has to do with my too slow computer...
that can only be fixed with more Megaherz...

chriss

lunch in the Park

On being a Mary

2010-12-04T05:02:00.000-08:00

Here in Texas we have a smaller place to live, not so much to take care of anymore.... we have less responsibilities..... there is less pressure on us..... we have less friends we can spend time with (which we are sad about).....
all these changes make it easier for me to be like Mary, and i enjoy it so much!
At the same time i am thinking about how I can keep the Mary- attitude when i am back in Germany.
So what was special about Mary? She was sitting down and spending time with Jesus, while Martha freaked out to make all the arrangements she thought needed to be done to make it nice and comfortable and special for the people around her.
I guess this is a mistake a lot of us are doing, especially in this Christmas season, but basically all throughout the year. We spend huge amounts of money, time and energy in decorating our house and our garden. We buy gifts, bake cookies, cook meals, and before we know it we are totally stressed out and tired when we are actually supposed to be full of Joy and Peace and Thankfulness. On top of that we get angry because the people around us do not acknowledge all the hard work we are doing to make this season beautiful for them.
Let us not fall into that trap. Let us keep the important things in mind.
If you spend your day cleaning the house it will be dirty again next week. But playing and cuddling with your children will make them remember the beauty of christmas for always.
Get all the christmas presents you need in one afternoon may be very effective, but walking through town with your loved one or your friends will give you lasting memories.
Getting up early to have everything prepared before the day starts might be a great idea. But getting your soul prepared to really cherish life and love God and people might be even better.
In the culture we are living in it is really difficult to be a Mary. We have so much to do and in addition to that we have so much to distract us with. Our two hours of free time each day are easily absorbed with Facebook and TV. But let us all fight for the Mary within us. Let us keep her alive.
SAVE THE MARY!

thoughts... by chriss

2010-12-01T13:29:00.000-08:00

God’s love, his justice and righteousness

This last week while having my times with the Lord and His word I found something…

One of those things you thought you knew, but when you really see them, then you can actually grasp or at least you realize that what you thought all the time maybe was not all on target or actually only a tiny fraction of this huge truth of God.

We all know that God loves us, that He loves the whole world…

And we enjoy this truth and speak about it often in our churches. And so we should…

But how is it when it comes to speaking about His justice and righteousness? I really struggle with teaching those passages. But I will, as the Word of God is all I have to bring to the table…

So this last week as I was reading about Solomon I stumbled over something that I had never seen before:

As I was meditating over the “wise ruling” that made Solomon so famous I suddenly realized that this wisdom coming directly from God, probably would have a very difficult time to survive or find application in our minds and churches today…

If you look at 1.Kings 3:16 we see that these two women were prostitutes. According to Deuteronomy 23:17 (and many other scriptures) God was clear about not having harlots in Israel! So why would Solomon in all his wisdom even give these women an ear, if he was a man who was exercising “Gods righteousness”? “You two, just get your act together and then we can see if God’s Wisdom will have time for your problem…” that could have been his response to their request and probably would be most of the time today, right?

But there is even more about these two women that makes it hard for me to understand why God would choose this problem of these two women to have Solomon become so famous for his God given wisdom:

These two harlots were cold as ice – both their hearts were hardened from long years of abuse and abnormal humiliation in their profession. We can obviously see this clearly with the mother of the dead child, as she is ready without a wink to see the child cut in half…

But also the mother of the baby alive is hard as stone. Maybe not in the area of her heart as a mother, where this God given passion and love of a mother is willing to even let her own child go as long as it may have life…

If you look at 1.Kings 3:21 it says: “But when I had examined him in the morning, indeed, he was not my son whom I had borne.” (NKJV)

This term “examined him” we find also in Job and there the translation gives us a better understanding of what she did: Job 32:12 “I paid close attention…”

I don’t know about you, but the mothers I know including my wife would not have the emotional strength nor the mind to undergo a detailed examination of their child who has just died in their arms.

Why did she do it?

Well there is only one explanation for such an action:

She herself would have done the same wickedness to swap babies, that’s why she expected the other prostitute to do such a thing.

The death of her child did emotionally not touch her so far to overwrite the wicked assumption that the other woman switched the babies.

So with all this in mind, again the question: Why would God speak His divine godly justice into these women’s situation, women that were wicked, hard at heart and were actively involved in the godless activity of prostitution?

Well, the answer I found in chapter 10 of first Kings.

It was the Queen of Saba who visited Solomon to see the wisdom and all the riches for her self, when she profoundly pointed out: “Because of the LORD’s eternal love for Israel, He has made you King, to maintain justice and righteousness.” 1^st Kings 10:9 NIV

She understood that it was love that motivated God to put Solomon as King, so that He might exercise God’s righteousness and justice!

Jeremiah 9:24 states the same concept:

“But let him who glories glory in this, that he understands and knows Me, that I am the LORD, exercising lovingkindness, judgment, and righteousness in the earth. For in these I delight," says the LORD.”

God’s justice and righteousness is always motivated by God’s nature of love and kindness!

How does that go togther?

How can you exercise justice and righteousness and love and kindness at the same time?

God can and He does it over and over again…

The ultimate expression of this we find at the cross, as he exercised extreme justice and righteousness by bringing the penalty of sin upon His divine son Jesus Christ, to show us His love and kindness, so that now we can receive His provision for the punishment of our sin in Jesus, who paid for us!

So now the uncomfortable question:

Do we understand God an know Him in His lovingkindness, justice and righteousness? Or is it that we only embrace one side of this truth of God, because we either fear or don’t understand the other?

Ephesians 5:1 Therefore be imitators of God as dear children. We are called to live like this, to have both areas alive and active in our life, family and churches, if we call ourselves children of God!

God, may we understand and know you more so we might glory in the one true God…

texan exercising

2010-11-28T18:05:00.000-08:00

lustige Kindergeschichten

2010-11-23T10:55:00.000-08:00

Zitat Kimmy: "Mama, was ist, wenn du gar nicht meine Mama bist, sondern in Wirklichkeit ein Räuber der sich als meine Mama verkleidet?

nächstes Zitat Kimmy: "Mama, was ist, wenn ein Räuber in den Himmel gekommen ist und gott geklaut hat. Und jetzt, immer wenn ich bete, hört es der Räuber und lacht mich aus... Was dann?"

Kimmys Lieblingsfarbe ist nach wie vor pink, sie liebt Prinzessinenkleider und Nageltatoos und freut sich auf die Zeit, wenn sie ein Teenager ist und Lippenstift benutzen kann.

Jenna Mae liebt nach wie vor gelb, doch ihre zweite Lieblingsfarbe ist seit neuestem schwarz. Manche ihrer Ausmalbilder sind komplett schwarz übermalt. SCARY! Ihr liebstes Kleidungsstück ist zur Zeit ein Football trikot.

Kimmy hat eine TOTAL- Abneigung gegen Fernsehen entwickelt. Vor jedem Kindergottesdienst und Kindergartenbesuch geht sie zur Lehrerin und stellt sicher, dass keine "Show" angeguckt wird.

Jenna Mae, unsre kleine wortkarge Maus, singt seit Neuestem ausgiebig. Sie verbringt Stunden, auf dem Hocker, der zur Bühne umfunktioniert wurde und übt ihre Songs.

Zitat Mae Mae:
Mae Mae time out.
während sie mit einer vollgepinkelten Hose vor mir steht.

Zitat Kimmy:
Ich habe geträumt, ich bin eine Prinzessin im pinken Kleid und tanze auf einem weissen Pferd.

Kimmys Standard Gebets anfang:
Lieber Gott, danke Dass du HEUTE, an DIESEM TAG, HIER bei UNS mit uns HIER bist. ....

Mae Maes Standard letzter Satz am Abend:
Morgen Burger King!

Freundschaften

2010-11-18T07:50:00.000-08:00

Ich habe ja schon öfter von Lee erzählt, unsrem Freund von Street church. Inzwischen bin ich fast so weit, dass ich ihn gerne als meinen Opa adoptieren würde:-)
Am Dienstag haben wir gemeinsam den Zoo in Houston besucht. Es war ein wunderschöner Tag, wir hatten alle einen Riesen- Spass und Lee hat uns mit seinem Wissen über Reptilien überrascht.
Jenna Mae hat die ganze Zeit Mr. Lee´s Hand gehalten und wir hatten einfach so eine gute Zeit.

2010-11-14T20:22:00.000-08:00

Thanksgiving, die erste

2010-11-14T18:31:00.000-08:00

Heute haben wir in dem Haus für HIVpositive Frauen eine Thanksgiving feier veranstaltet. Alle waren da, voll rausgeputzt, und einige hatten sogar ihre Familien dabei. Thanksgiving ist das schönste Fest überhaupt, dass müssen wir unbedingt in Deutschland einführen. Es gab ein superleckeres Essen und anschliessend durfte jeder, der mochte, erzählen, wofür er dankbar ist. 80% der Frauen sind schwarz, und die Stimmung war so, wie man afro amerikanische Gottesdienste aus Filmen kennt. Eine Frau hat geredet, 30 andere haben laut zugestimmt, geweint, Hallelujah gerufen. Es war so eine wunderschöne Atmosphäre, genau das richtige für meine leicht reizbaren Tränendrüsen. Frauen, die ich schon einige Male angesprochen hatte und die jedesmal auf mich so wirkten als hätten sie weniger als gar keine Lust, sich mit mir zu unterhalten, standen auf und erzählten, wie tief es sie berührt hat, so viel Aufmerksamkeit, Interesse und Zuneigung von uns zu bekommen.
Wir hatten Kimmy und Jenna Mae dabei und die beiden waren so süss. Kimmy hat jedem, den es interessierte oder der zumindest interessiert tat, ihren Münz- Zaubertrick vorgeführt und Mae Mae hat den Leuten Pumpkin Pie serviert.

Ein guter Samstag

2010-11-13T18:25:00.000-08:00

Morgens gingen wir, wie immer samstags morgens, in einen Park, in dem mehrere Einrichtungen und Kirchen die Obdachlosen in der Umgebung mit einem warmen Mittagessen segnen. Heute hat ein älterer Herr vor dem Essen eine Andacht gehalten, die mich sehr berührt hat. Er war selbst jahrelang auf der Strasse und investiert nun all seine freie Zeit und Energie, den Heimat- und Hoffnungslosen zu helfen. Ich hatte ihn schon öfter an den vorangegangen Samstagen beobachtet und gesehen, mit wieviel Herz er sich um die Menschen im Park kümmert. Ich hätte nicht gedacht, dass er selbst mal einer von ihnen war.
Nachmittags waren wir auf der Behtel Ranch. Wir haben schon öfter davon berichtet, es handelt sich um eine ältere Dame, die in einem Haus 9 Pflegekinder (Jungs im Teenageralter) versorgt, und ihre Tochter, die mit ihrer Familie im Nachbarhaus 4 jüngere Pflegekinder aufgenommen hat.
Wir hatten einen tollen Nachmittag. Auf einem Baum sass einer der Tennagerjungs und hörte Musik. Sofort hatte ich ein Dejavu, denn genauso habe auch ich als Teenager oft Stunden verbracht. Ich kletterte zu ihm und wir hatten eine tolle Unterhaltung dort auf dem Baumstamm. Jack (Name geändert) ist in seinen 17 Jahren schon in 30 verschiedenen Plätzen untergebracht gewesen: Waisenhäuser, Pflegefamilien, psychiatrische Einrichtungen. Zweimal war eine Familie kurz davor, in zu adoptieren, hat dann aber kurzerhand einen Rückzieher gemacht. Beim Zuhören konnte ich mir kaum vorstellen, dass dieser symphatische, humorvolle Junge schon so viel durchgemacht hat. Begeistert erzählte er mir, wie glücklich er ist, seit er bei Miss Donna auf der Ranch ist, und wie er sich in der Schule bemüht, weil er so gerne Jurist werden würde.
Den Rest des Nachmittags verbrachten wir mit den unzähligen Kindern mit HotDogs essen, Esel reiten (das war ein Spass) und diversen Ballspielen.
Ein guter Samstag!

und hier noch mal als Hard Core version...

2010-11-11T17:45:00.000-08:00

lustiges liederraten

2010-11-11T17:19:00.000-08:00

book recommendation

2010-11-09T10:03:00.001-08:00

Yesterday I read one book in three hours. It is called "Conversations with the voiceless" by John Wessells.
Chriss gave me some time for myself, so i went to the library, got some books and settled in a nearby park to read. As it got too cold i went into starbucks and continued reading. I sat there crying and laughing, totally lost in the book. As i was done with it, and went out, all the workers waved at me smiling with a weird expression on their faces. I guess they had a lot of fun watching me crying, sobbing, giggling.....
It is the story of a man who was called by God to go to brain damaged coma patients, to sing to them and share Gods love with them. AMAZING BOOK, i loved it!

Deutsch:

Buchempfehlung

Gestern habe ich ein Buch in drei Stunden gelesen. Es heißt "Unterhaltungen mit den Stimmlosen", von John Wessells.

Chriss hat mir etwas Zeit für mich gegeben, und so bin ich zur Bibliothek gegangen, habe mir einige Bücher geholt, und es mir in einem nahe gelegenen Park gemütlich gemacht um zu lesen. Als es zu kalt wurde bin ich zu Starbucks gegangen, um dort weiterzulesen. Ich saß dort und hab geweint und gelacht, und war ganz in das Buch vertieft. Als ich das Buch ausgelesen hatte und aus dem Laden gegangen bin, haben die ganzen Mitarbeiter mir lächelnd zu gewinkt, mit einem eigenartigen Ausdruck im Gesicht. Wahrscheinlich hat es ihnen richtig Spaß gemacht mich zu beobachten, wie ich geweint, geschluchzt, und gelacht habe.....

Es ist die Geschichte eines Mannes der von Gott berufen wurde zu hirngeschädigten Komapatienten zu gehen, um ihnen vorzusingen und Gottes Liebe weiterzugeben. FANTASTISCHES BUCH, mir hat es sehr gefallen!

Beziehungsarbeit

2010-11-09T09:19:00.000-08:00

Während es hier immer geschäftiger wird, bleibt immer weniger Zeit, all die bewegenden und lehrreichen Begegnungen und Erlebnisse aufzuschreiben. In den letzten Wochen haben sich drei verschiedene Mütter an die Leiter von Street church gewendet, weil sie sich in einer Situation befinden, in der sie sich nicht mehr um ihre Kinder kümmern können. Diese Kinder sind nun alle in Rescue families untergebracht, bis sich herauskristallisiert, wie es weitergeht. Wir haben an verschiedenen Stellen ausgeholfen, die Kinder zu versorgen. Nun beten wir, ob wir es möglich machen können, selbst die Rahmenbedingungen zu schaffen, dass wir Kinder für eine begrenzte Zeit in unsrer Familie aufnehmen.....
Bei street church habe ich mich besonders mit einem älteren Afroamerikaner angefreundet. Sein Name ist Lee, er ist ein ganz netter Kerl mit einem besonderen Humor. Bei unsren ersten Begegnungen war er sehr zurückhaltend und manchmal auch eher abweisend. Nun, nachdem wir uns zwei Monate regelmässig unterhalten haben, freuen wir uns beide immer total, einander zu sehen und über die Erlebnisse der Woche zu reden. Lee schwelgt besonders gerne in Erinnerungen an seine Vergangenheit. Er ist ein guter Koch und hat eine Weile lang erfolgreich in dieser Branche arbeiten können. Momentan machen ihm besonders geshundheitliche Schwierigkeiten zu schaffen. Er war mehrmals im Krankenhaus in den vergangenen Wochen. Die Nächte werden nun kälter und wir hatten hier schon ein paar gewaltige Stürme und Lee wünscht sich sehr, seine eigenen vier Wände zu haben, um Zuflucht zu suchen vor der Strasse.
Das Leben auf den Strassen von Houston scheint sehr hart zu sein. Im Moment geht ein Serienkiller um, und hat schon mehrere Obdachlose ermordet. Auch die Strassen Gangs verursachen viel Gewalt und Not. Viele Obdachlose entfliehen der Großstadt und landen dann in den Wäldern unsrer Umgebung. Allein in unsrem Ort leben geschätzte 2000 Obdachlose.
So gehen wir jetzt jeden Samstag zu einer Obdachlosenmahlzeit in unsrer Nähe. Dort haben wir auch schon einige Beziehungen knüpfen können. Regelmässig treffen wir da einige Teenagermädels aus ganz heftigen familiären Situationen. Unser Ziel ist es, dass in naher Zukunft eine Gruppe aus unsrer Gemeinde einen Samstag im Monat übernimmt und die Obdachlosen verköstigt und unterhält.
Wir können inzwischen sagen, dass wir richtig angekommen sind, dass unser Wochenplan gut durchstrukturiert ist und dass wir gut beschäftigt sind, die Dinge umzusetzten, die uns auf dem Herzen liegen.
Danke erneut für jede noch so kleine Nachricht von euch. Es tut gut, zu wissen, dass ihr hinter uns steht und in Gedanken bei uns seid.
An unsre Chapel Freunde: Wir sind so begeistert darüber zu hören, wie die Gemeinde wächst und gedeiht. Ihr macht das soooo toll! Wir hätten euch schon viel früher mal in Ruhe alleine werkeln lassen sollen;-)

english below:

Building relationships

As it is getting busier and busier here, there is less and less time to write about all the moving and teaching encounters and experiences we're having. In the last few weeks three different mothers went to the leaders of street church, because they are in a situation in which they cannot care for their kids anymore. These kids have now all been placed in rescue families, until it is clear what will happen next. We helped out in different areas to care for the kids. Now we're praying about the possibility of creating the basic surroundings to take in kids for a defined period of time in our own family.....

At street church I have especially befriended an older African-American. His name is Lee. He's a really nice guy with a special sense of humor. During our first encounters he was very reserved and sometimes even repellent. Now, after having talked regularly over two months, we are both always very happy to see each other and talk about the experiences of the week. Lee especially likes to reminisce about his past. He's a good cook, and had been able to work in that line of business successfully for some time. Momentarily he's having some difficulties healthwise. He's been in the hospital several times these last couple of weeks. The nights are getting colder now, and we've had a couple of powerful storms here, and Lee is longing to have his own four walls around him, to have a shelter from the streets.

Life on the streets of Houston seems to be very grim. There is a serial killer going around at the moment, that has already killed several of the homeless. The street gangs also create a lot of violence and misery. Many homeless move away from the city, and roam the surrounding forests. There are about 2000 homeless living in our area alone.

So Saturdays we are now going to a needy meal for the homeless near us. We have already been able to establish several relationships there. We regularly meet up with several teenage girls that come from families with a very difficult background. Our goal for the near future is to have a group from church take on one Saturday a month, on which to cook for, host and entertain the homeless.

We can now say that we have fully arrived here, that our plan for the week is well-structured, and that we are busy working on implementing the things that are on our heart.

Thank you again for every small message of yours. It is good to know that you are standing behind us, and are with us in thought.

To our chapel friends: we are so excited to hear about how the church is growing and flourishing. You are doing great! We should have left you working on your own in peace much sooner ;-)

29a

2010-11-04T12:32:00.000-07:00

Manche sagen ich bin nun 30, andere bezeichnen es als 29a!
Ich hatte einen wunderschoenen Geburtstag.
Meine neue texanische Freundin Candice hat unsre Kinder genommen und Chriss und ich durften den Tag als Paar verbringen. Nach einem leckeren Mittagessen und einem ganz lieben Brief von meinem ganz lieben Mann sind wir nach Houston gefahren und waren dort im Kunst Museum. Wir haben 3 Stunden damit zugebracht, Bilder zu bewundern, zu diskutieren und uns über Bilder zu belustigen. Wir wissen nun, dass wir beide Freunde des Impressionismus sind, wobei Chriss einen Hang zum realistischen Impressionismus hat, während ich eher zum späten Impressionismus hin tendiere.
Nach unsrem Museumsbesuch waren wir kurz bei Street church, da wir eh ganz in der Nähe waren. Seit ein paar Tagen stürmt und regnet es hier recht stark und es war erschreckend zu sehen, wie sehr die Wetterumstände den Obdachlosen zu schaffen machen. Für sie sind Stürme und Gewitter mehr als nur eine Unannehmlichkeit, bei der man besser in seiner warmen gemütlichen Wohnung bleibt.... Zum Glück war es während des Gottesdienstes trocken und ich bekam sogar ein Geburstagsständchen gesungen.
Durch eure Nachrichten, emails, Karten und Päckchen habe ich mich euch sehr nah gefühlt. Danke so sehr für alle Gedanken, die ihr an mich verschwendet habt. Ich hab mich total gefreut, nicht aus dem Sinn zu sein, obwohl ich ja für viele aus den Augen bin.
Ihr seid alle ganz lieb....

english below:

Some say I am now 30 years old, others call it 29a!

I had a wonderful birthday!

My new texan friend Candice took our kids, and Chriss and I were able to spend the day as a couple. After a delicious lunch and a very dear letter from my very dear husband, we drove to Houston and went to the art museum. We spent 3 hours admiring pictures, discussing them, and being amused by some of them. We now know that we are both friends of the impressionism, although Chriss has a tendency to the realistic impressionism, and I lean more towards the late impressionism.

After our visit to the museum we stopped by at street church, as we were nearby anyway. It's been storming and raining quite strongly for a few days now, and it was frightening to see how much the weather situation affects the homeless. For them storms and tempests are more than just a discomfort during which you better stay in your warm and comfortable home.... Luckily it was dry during the service, and I was even presented with a birthday song.

Through your messages, emails, cards and packages I felt very close to you. Thank you so much for all those thoughts that you spent on me. I was overjoyed not to be forgotten, even though I'm not visibly present for many of you.

You are all very dear....

Teamwork

2010-11-02T09:07:00.000-07:00

Wir duerfen hier wirklich einige sehr beeindruckende Familien kennenlernen. Familien, die dazu bereit sind, ihre Segnungen mit anderen zu teilen. Familien die bereit sind, Opfer zu bringen, um verletzten und verzweifelten Menschen zu helfen. Ich habe ja schon mehrmals erzaehlt, dass wir jeden Mittwoch einen Gottesdienst fuer Obdachlose in Houston organisieren. Es ist nun schon mehrmals vorgekommen, dass verzweiflelte Muetter ihre Babys und Kinder bei den Mitarbeitern abgeben, weil sie keine Mittel mehr haben, diese zu versorgen. Momentan befindet sich eine Mutter von zwei Kindern (2 und 4 Jahre) in einer Situation, in der sie sich nicht um die Kinder kuemmern kann. Sie braucht etwa einen Monat, um eine neue Wohnung fuer sich und die Kinder zu finden. Der Missionspastor und seine Frau haben die Kinder in dieser Zeit bei sich aufgenommen und die Gemeinde hat einen Unterstuetzerkreis aufgebaut, so dass Einzelne aus der Gemeinde Mahlzeiten zubereiten oder zum Spielen vorbeikommen. Es ist toll zu sehen, wie so viele zuammenarbeiten, um unbuerokratisch und schnell Hilfe zu leisten. Gestern haben wir einen kleinen Ausflug mit den beiden Kindern und unsren eigenen gemacht. Wir hatten eine tolle Zeit.

english below:

We are privileged to be able to get to know several very impressive families here. Families that are ready to share their blessings with others. Families that are ready to bring sacrifices in order to help injured and despairing people. I have already told several times of the services we hold for the homeless in Houston on Wednesday nights. It has already happened several times, that desperate mothers have handed over their babies and kids to the helpers, because they have no more means of caring for them. One mother of two children (2 and 4 years old) is currently in a situation in which she cannot care for the kids. She needs about a month to find a new apartment for herself and the children. The missions pastor and his wife have taken in the kids for this time, and the church has built up a support group, so that individuals from church are preparing meals or coming over to play. It is wonderful to see how so many are working together to bring help in a quick and uncomplicated way. Yesterday we went on a little outing with the two kids and our own. We had a wonderful time.

german lessons

2010-11-02T08:59:00.000-07:00

office work

2010-10-26T11:34:00.000-07:00

Hier sitzen wir in einem Büroraum der Gemeinde, während unsre Kinder im Kindergarten Spass haben, und schreiben Konzeptionen, Strukturen, Programme und Zeitpläne und entwerfen Layouts für Flyer und Einladungen.
Nachdem wir nun ja einige tolle Projekte kennnengelernt und deren Bedürfnisse herausfinden konnten, kommt nun die Feinarbeit. Die Dienste so aufzubauen und zu strukturien, dass Leute aus der Gemeinde neugierig werden, mitzuhelfen. Strukturen schaffen, in denen Freiwillige ihren Platz finden können und Spass am Dienen haben.
Wir merken, wie wichtig es ist, dass alles gut durchdacht und strukturiert ist, bevor man Menschen langfristig für etwas begeistern kann. Und so sitzen wir hier und schreiben, und formulieren und designen...... und freuen uns auf die Zeit, in der wir das Ausgedachte umsetzen können, hoffentlich mit einigen freiwilligen Helfern....

english below:

Here we are, sitting in a church office, while our kids are having fun in Kindergarten, and we are working on conceptions, structures, programs and time schedules, and are creating layouts for flyers and invitations.

After we have now gotten to know several great projects and have identified the needs they have, there is precision work to be done. To build up and structure the ministries in such a way that people from church get interested, and want to help. To create structures in which volunteers can find their place and find joy in serving.

We are realizing how important it is that everything is well thought-out and structured before you can excite people for something long-term. And so we are sitting here and writing, and drafting, and designing..... and are looking forward to the time in which we can implement what we have thought out, hopefully with the help of several volunteers....

Midnight thoughts

2010-10-23T15:53:00.000-07:00

deutsch folgt in ein paar Tagen...

It happened twice already this week, that i woke up in the middle of the night, havin all kinds of intense thoughts and the urge to put them in order. For me those nights have been very special and i thought i share some "midnight thoughts" with you.....

On wrestling....

Somehow faith never came easy to me. With every trial I face I need to go through the whole process once again. Yesterday we spend time with some girls from an orphanage. Some of them experienced horrible things in the past. One of them, Haley, was having such a hard time hearing us even mention God. When we talked about him loving her and caring for her, she only shook her head in anger. She was not able to believe that after all that she´ s been through.

Tonight my daughter woke up from a nightmare, yelling and screaming. Chriss and me ran to her, hold her in our arms, assured her that everything is going to be fine. After her heartbeat had gotten back to normal we lay in her bad, and she was clinging to me. It was than that I was overwhelmed with that truth that there may come times when I can not help my daughter in that time of fear and suffering. There may come times when I can do nothing to ease her pain. My tears rolled down my cheaks when I told her, that me and Daddy will ALWAYS love her, no matter what will happen. And that her father in heaven will ALWAYS love her even though he will not protect her from all harm. She was listening closely and we prayed together and I realised once again that all faith is the decision to throw yourself into Gods arms within the unknown. I wish I could have told my daughter, that she doesn´t have to be afraid, that God will always protect her and we will be always be there for her. And most of the time, this is actually what I am telling her. But the blank truth is: I do not know. I do not know what the future will bring. And I still do believe…… but I do it wrestling……

I am thinking a lot about the fact that I have wrestled and do wrestle a lot. And for me, in a way, that wrestling is important. I could not grow without wrestling. Maybe I could not even survive without wrestiling.

I guess for some people faith comes more naturally. In a difficult situation they are able to recall what they know about God and they can reply this to the situation without a great turmoil of thoughts and emotions. For me it is not that way. When I see Haley, I do understand her bitterness, her ressentment, her anger. I ask myself, why she needed to go through all this, and I do not find an answer. I wrestle and struggle and at the end eventually come to a point where I am able to be at peace with the unknown, throwing myself into the arms of a God, who I do not understand.

Recently, while I am reading through Matthew and while I am in this new culture and watched some things that are different for me, I asked myself, how I will be able to watch my kids wrestling with those tough life questions. As a mom you naturally want to protect your kids from all those difficulties. But as I said before, I would have not grown, maybe not even survived (spiritually) if I would not have had the freedom to wrestle. (At this point I want to mention that I am very, VERY thankful for my sweet loving husband, who is very much different from me in this area and who went and still goes through a lot to grant me that freedom ).

Sometimes I hear Christian parents say, that the worst case scenario for them would be that their kids will turn from God and walk without him. I do share that feat. But at the same I am fighting against this fear in my life. Because I believe that this exact fear can have an influence on my kids life, that is causing them to forbid themselves to wrestle. If I contiously or even subtly let my kid know that they can cause me pain by not believing in God anymore, they will not allow themselves to wrestle with those tough life questions. And if they are like me, and if that wrestling Is important for them to grow and survive, it can cause them much harm to not wrestle.

One passage in the bible that I read previously is the parable of two sons (Matthew). The father is giving both of them an order. One says he will follow the order but doesn´t do it in the end. The other one is refusing to follow the order but at the end he changes his mind and does what his father has told him to do. This is how I want to raise my kids. I want to give them the freedom to go in the direction they want to go, hoping that in the end they will learn out of their own experiences what is best and whom to trust. I do not want them to consciously or subtly do what I believe is best for them, just to spare myself the pain and suffering of having a child that is doing things I do not want her to do.

The bible shows us a lot of examples of how God is giving us a free will. He is giving us FREEDOM. He created us as people who can choose both, good and evil. He could have restricted and limited our freedom in so many ways and it would have spared him from a lot of dissapointment and anger. But he chose to give us the freedom. So that we can refuse him out of a free will or love him out of a free will. And this kind of chosen love is the only kind of love he wants, the only love that is precious to him.

So I guess we need to stop trying to force people to love him, love us, love anything….. they need to choose to do it!

2010-10-21T19:36:00.000-07:00

Berrows street

2010-10-19T11:28:00.000-07:00

Heute war ich (Melli) zum zweiten Mal mit zu Besuch in einem Wohnheim fuer HIVpositive Frauen. Frauen aus der Gemeinde gehen dort jeden Dienstag hin und veranstalten einen Hauskreis. Letzte Woche hat eine von den Frauen aus der Gemeinde eine Fotopraesentation von ihren Erlebnissen in den Slums von Kenya dabei gehabt. Danach hatten wir tolle Gespraeche und die Bewohnerinnen hatten viele tolle Ideen, wie sie selbst aktiv werden koennen, um anderen zu helfen. Wir haben dann noch ein paar Mahlzeiten zubereitet und sie an die Obdachlosen in der Nachbarschaft verteilt. Ich glaube, es war eine tolle Erfahrung fuer diese Frauen, die Helferrolle einzunehmen und andere zu segnen.
Heute haben wir den Geburtstage einer Hausbewohnerin (Joyce) gefeiert. Wir hatten eine dicke Torte dabei, haben zusammen gesungen und gelacht und eine sehr gute Zeit gehabt. Unter den Hausbewohnerinnen und den Helfern haben sich schon einige tiefe Beziehungen gebildet. Es ist schoen zu sehen, wie Menschen, die im Alltag kaum Beruehrungspunkte miteinander haetten, Freunde werden.
Chriss und die Kinder haben sich eine Magen Darm Geschichte eingefangen. Den Kids gehts schon wieder besser, aber Chriss liegt noch leidend zu Hause.... Gebet erwuenscht!

english below:

Today I (Melli) went along to visit a home for women that are HIV positive, for the second time. Women from the church go there every Tuesday to have a home fellowship there. Last week one of the women from church showed a picture presentation of her experiences in the slums of Kenya. Afterwards we had some good discussions, and the resident women had many great ideas about how they can get involved to help others. We then prepared a few meals and distributed them among the homeless in the neighborhood. I think it was a great experience for these women to take on the role of a helper and to bless others.

Today we celebrated the Birthday of one of the residents (Joyce). We brought a huge cake along with us, sang together and laughed, and had a really good time. Several deep relationships have already developed among the residents and helpers. It is beautiful to see how people that would normally not meet up much in everyday life become friends.

Chriss and the kids have caught the flu. The kids are already doing better, but Chriss is still lying at home afflicted... Prayer requested!

i had a dream

2010-10-16T17:33:00.000-07:00

Ich träumte von einem blauen Sofa. Jeden Sonntag abend kamen zahlreiche Leute, um darauf zu sitzen. Sie alle hatten einen schoenen, aber auch ein bisschen anstrengenden Tag, an dem sie Gott und Menschen gedient hatten. Nun versammelten sie sich, um einen entspannten Abend zu verbringen. Sie brauchten sich um nichts mehr zu kuemmern, ausser um irgendetwas essbares. Jeder wusste, wo er sich Getraenke besorgen kann und wo der Kuehlschrank sich befindet. Irgend jemand erbarmte sich, und brachte die Kinder zu Bett, die noch in der Gegend rumschwirrten. Alle zogen sich gemuetliche Pullis und dicke Socken an, luemmelten auf dem Sofa unter einer kuscheligen Decke, redeten ueber das, was am Tage und in der vergangenen Woche passiert war und lachten viel. Alle kannten einander gut. Man wusste Bescheid, wie es dem anderen geht, wo er gerade durchgeht. Man lachte ueber die beklopptesten Sachen, denn es war schon "nach 8" und nach muede kommt doof. Manchmal brachte irgendjemand noch genug Energie auf, um die anderen fuer ein Brettspielen zu begeistern. Aber letztendlich war es egal, was sie taten. Sie waren einfach zusammen, keiner hatte irgendwelche Erwartungen oder Ansprueche, keiner fuehlte sich verantwortlich, die anderen zu unterhalten oder zu bewirten. Alle waren einfach nur ZUSAMMEN!

Uns wird bewusst, was fuer besondere, tolle Freundschaften wir in Heidelberg aufbauen durften und wir sind sehr sehr dankbar dafuer.
Wir sind gespannt und freuen uns auf die Freundschaften, die wir hier bauen duerfen. Schon jetzt gibt es hier einige Menschen, die uns sehr lieb und wertvoll sind. In den letzten Tagen hatten wir viel gute und intensive Gemeinschaft. Dafuer sind wir sehr dankbar....

english below:

I dreamed of a blue couch. Every Sunday evening numerous people came to sit on it. They all had a good, but also a little bit tiring, day, in which they had served God and people. Now they got together to spend a relaxing evening with each other. They didn't have anything they needed to take care of, except finding something edible. Everybody knew where to get something to drink, and where the refrigerator was to be found. Somebody had mercy and tucked the kids into bed that were running around somewhere. Everybody put on comfortable sweatshirts and warm socks, lolled on the couch under the cuddly blanket, talked about what had happened during the day and the last week, and laughed a lot. Everybody knew each other well. One knew how the other was doing, and what he was going through at the moment. One laughed about the most stupid things, because it was already "past 8", and after being tired you easily get silly. Sometimes somebody brought up enough energy to talk the others into playing a board game. But ultimately it didn't matter what they did. They just spent time together, nobody had any expectations or requirements, nobody felt the responsibility to host and entertain the others. They were all just TOGETHER!

We are becoming aware of what special, wonderful friendships we have been able to build up in Heidelberg, and we are very very thankful for that.

We are looking forward to the friendships we'll be able to build up here. Already there are several people, that we have grown to love and cherish. In the last couple of days we've experienced a lot of good and close companionship. We are very thankful for that...

Update on fosterkids

2010-10-14T18:53:00.000-07:00

Unsre Freunde waren heute vor Gericht. Sie haben alle Rechte fuer die Kinder zugesagt bekommen und duerfen nun den Adoptionsprozess starten. Wir sind alle sehr dankbar fuer diesen Ausgang. Das 8monate alte Baby ist gleich aus dem Kreissaal in die Familie gekommen und es waere fuer alle nicht auszumalen gewesen, sie dort herauszureissen.

english below:

Our friends were in court today. They were given all rights in regard to the kids, and are now free to start the adoption process. We are all very thankful for this outcome. The 8 month old baby came into the family directly from the delivery room, and nobody could picture her being pulled away from there.

new life ministry

2010-10-13T15:21:00.000-07:00

Heute haben wir Miss Dotty besucht. Miss Dotty und ihr Mann haben vor 8 Jahren ein Haus eroeffnet, in das Frauen gehen koennen, nachdem sie aus dem Gefaengnis kommen. Wir haben ein paar ganz erstaunlich wunderbare Persoenlichkeiten kennengelernt.

5 Frauen wohnen derzeit mit Dotty. Sie haben einen festen Tagesrythmus, lernen dir Grundkenntnisse fuer ein Leben in Eigenstaendigkeit und ganz viel darueber, wer sie selbst sind, und wer sie in Gott sind.

Cody ist gerade mal 17 und seit einem Jahr bei Miss Dotty. Sie hat mit 11 Jahren angefangen zu trinken und mit 13, Drogen zu nehmen. Sie ist jetzt seit einem Jahr clean. Ein wunderschoenes junges Maedchen, mit einer faszienierenden Ausstrahlung und einer Gabe, ihre eigene Geschichte mit Humor und viel Weisheit zu erzaehlen.

April ist Mitte 50 und hat laut eigener Erzaehlungen in ihrem Leben so viel Wut und Bitterkeit angestaut, dass sie am liebsten sich und anderen undendlich weh getan haette. Unter Traenen berichtete sie uns, dass sie durch die Arbeit von Miss Dotty endlich gelernt haette, sich selbst und andere und Gott anzunehmen und zu lieben und dass sie auf ihre alten Tage `ein neues Leben geschenkt bekam`.

Wir hatten zwei unglaublich bewegende Stunden mit diesen Frauen, haben es uns in ihren Wohnzimmersessel gemuetlich gemacht, ihren Erzaehlungen und Erfahrungen gelauscht, mit ihnen gelacht, geweint und gebetet.

Nun hoffen wir eine kleine Gruppe von Leuten aus der Gemeinde dazu begeistern zu koennen, diese Damen einmal im Monat in ihrem gemuetlichen Wohnzimmer auf einen Spieleabend zu besuchen.

english below:

Today we visited Miss Dotty. Miss Dotty and her husband opened a home 8 years ago, to which women can go after they get out of prison. We met a few amazing, wonderful characters there.

There are 5 women living with Dotty at present. They have a regular structured day, and are learning the basics of a life of independance, and a lot about who they are as a person, and who they are in God.

Cody is barely 17, and has been with Miss Dotty for a year. She started drinking at the age of 11, and taking drugs at 13. Now she's been clean for a year. A beautiful young girl with a fascinating vibrancy and the talent to tell her own story with humor and a lot of wisdom.

April is in her mid-fifties, and told about having stored up so much anger and bitterness in her life, so that she just wanted to hurt herself and others badly. Amidst tears she told us that, through the work of Miss Dotty, she finally learned to accept and love herself and others and God, and that she received the gift of a new life in her advanced age.

We spent two incredibly moving hours with these women, made ourselves comfortable in their living room chairs, listened to their stories and experiences, laughed, cried and prayed with them.

Now we hope to get a small group of people from church excited to visit these ladies in their comfortable living room once a month for a game night.

2010-10-11T18:38:00.000-07:00

Wir haben euch ja schon oefter von dem Pastorenehepaar erzaehlt, mit dem wir hier viel zusammen arbeiten. Die beiden haben drei Pflegekinder. Diesen Donnerstag wird das Gericht entscheiden, ob Candice und Brian die drei adoptieren koennen. Eine intensive, nervenaufreibende Situation. Wir sind dankbar, dass wir so hautnah daran teilhaben duerfen und beten, dass Gott die Loesung bringt, die fuer die Kinder am Besten ist.

Am Wochenende haben wir auf einer Teenagerfreizeit geholfen.

Ab Sonntag wird Chriss eine vierwoechige Klasse zum Thema `effektives Bibelstudium` anfangen.

Melli durchlaeuft gerade einen Basiskurs zum `Reittherapeuten`. Sobald dieser fertig ist, kann sie woechentlich mit einer Jugendlichen in einer schwierigen Lebenssituation zur Ranch kommen und dort mit ihr arbeiten.

Ansonsten treffen wir uns weiterhin mit Leuten und knuepfen Kontakte und bauen Strukturen auf, damit wir bald mit verschiedenen Projekten in Montgomery anfangen koennen.

Momentan arbeiten wir an der Verwirklichung

einer woechentlichen Spielstunde fuer Pflegekinder

Sportprojekte und Mentoring fuer Jugendliche in einem Heim

Renovierungsarbeiten im selben Heim

eine Essensausgabe fuer Beduerftige an Thanksgiving

der Unterstuetzung einer lokalen Obdachlosenarbeit

Das Wetter hier hat etwas abgekuehlt, sind jetzt nur noch um die 30 C.

Abends haben wir manchmal ein wenig Heimweh. Wir haben immer noch niemanden zum Siedler spielen gefunden, und man braucht mindestens 3 Spieler. So haben wir gestern 2 imaginaere Freunde aus Deutschland eingeladen (Nona, du hast gewonnen!)

Wir gruessen euch!!!! Von Herzen

english below:

We have already written several times about the pastor and wife that we are working together with a lot here. The two of them have three foster children. This Thursday the court will decide if Candice and Brian are able to adopt the three of them. A very intense, nerve-racking situation. We are thankful to be able to experience this so closely, and are praying that God will bring about the solution that is best for the kids.

Over the weekend we helped with a conference for teenagers.

On Sunday, Chriss will start with a 4-week long class on the topic of "effective bible study".

Melli is currently going through the basic training to become a riding instructor/therapist. As soon as this is completed, she'll be able to go to the ranch with a teen in a difficult life situation, to work with her there weekly.

Other than that we are meeting up with people, establishing relationships and building up structures, so that we can soon start with different projects in Montgomery.

We are momentarily working on the realization of

a weekly play-hour for foster children

sports projects and mentoring for youth living in a center

renovating activities in that same center

food distribution to the needy on Thanksgiving

supporting a local ministry to the homeless

The weather has gotten a bit cooler here - it's only about 30 C warm now.

We sometimes get a little homesick in the evenings. We still haven't found anybody to play settlers with us yet, and there are at least 3 players needed. So we invited two imaginary friends from Germany yesterday (Nona, you won!)

Greetings to you!!!! With love

All the Kings Horses

2010-10-03T17:37:00.000-07:00

Gestern haben wir ein Ehepaar besucht, dass ganz in unsrer Naehe eine wunderschoene Ranch mit 6 Pferden hat. Die beiden haben vor ein paar Jahren einen Verein gegruendet und organisieren seit dem Reitfreizeiten fuer Kinder und Jugendliche aus sozial schwachen oder zerbrochenen Familien. Sie versuchen diesen Dienst auszubauen und auch unter der Woche kostenlose Reitstunden fuer diese Zielgruppe anzubieten. Dafuer brauchen sie Freiwillige, die schon Erfahrungen mit Pferden haben. Diese Freiwilligen durchlaufen dann einen Grundkurs darin, wie sie eine Reitstunde gestalten und bekommen ein Kind/ einen Jugendlichen anbefohlen, dem sie dann regelmaessig Reitstunden geben. Dadurch sollen auch Beziehungen aufgebaut werden, die den Kids im Alltag helfen koennen.

Diejenigen unter euch, die mich (Melli) ein wenig kennen, wissen, dass hiermit ein Traum und ein Gebetsanliegen wahr werden. Ich habe mich mehr als freiwillig zu diesem Kurs angemeldet und werde versuchen, noch ein paar Leute aus der Gemeinde fuer diesen Dienst zu begeistern.

english below:

Yesterday we visited a couple, that has a beautiful ranch with 6 horses, not too far away from us. The two of them started an association a couple of years ago, and are now organizing holidays on horseback for kids and youth with a socially weak background and/or broken family situation. They want to expand this ministry, offering free riding lessons during the week to this target group. For this they need volunteers, that already have some experience with horses. These volunteers go through a basic training of how to plan out a riding lesson, and are then assigned a child/ teenager, with which they work on regular riding lessons. The goal is also to build up relationships through this that can help the kids in everyday life.

Those of you that know me (Melli) a little, know that this is a dream come true and prayer request answered. I signed up for this training more than willing, and will try to recruit some more people from church for this ministry.

Post aus der Heimat

2010-09-30T17:08:00.000-07:00

Wir haben heute einen total coolen 10 Monats Kalender aus unsrer Heidelberger Chapel bekommen und haben uns wahnsinnig gefreut. WAHNSINNIG!
Ihr seid einfach "way to cool" und wir vermissen euch schon heftigst.
Unsre Sonntags location fehlt uns, unsre Döhner- Gemeinde- Mahlzeiten am Sonntagnachmittag, unsre Spieleabende (haben hier noch niemanden zum Siedlerspielen gefunden), unser Natur- Erleben (hier ist irgendwie sämtliche Natur eingezäunt und gehört irgendwem), die vielen Anlaufstationen für schöne Mutter- Kinder- Nachmittage und überhaupt.
Aber bevor ich jetzt melancholisch werde, setz ich mich lieber auf den Balkon und geniesse den Sonnenschein (GRINS)
Ganz liebe Grüsse in den Heidelberger Herbst
und auch in den Rest von Deutschland
oder wo auch immer ihr seid
Gott segne euch

english below:

Mail from home

We received a really cool 10 month calendar from our chapel in Heidelberg today and were extremely pleased. EXTREMELY!

You guys are just way too cool and we already miss you deeply.

We miss our Sunday location, our Döhner-church-meals on sunday afternoons, our evening game-sessions (we haven't found anyone to play Settlers with us here yet), our experiences in nature (somehow most of nature has a fence around it here, and belongs to someone), the many places to go to for wonderful mother- kids- afternoons, and just in general.

But before I get melancholic now, I'd rather sit down on the balcony and enjoy the sunshine (SMILE).

Many warm greetings to fall in Heidelberg.

And also to the rest of Germany, or wherever you may be.

God bless you.

street church

2010-09-30T16:30:00.000-07:00

Gestern war ich zum zweiten Mal bei street church.
Der Parkplatz, auf dem das ganze stattfindet war brechend voll. Aus meinen bisherigen Beobachtungen würde ich schätzen, dass mehr als 80% der Menschen, die in Houston auf der Strasse leben, dunkler Hautfarbe ist.
Eine Gemeinde hat eine Lobpreisband und einen Prediger dagehabt, die den Gottesdienst gestaltet haben. Während des Gottesdienstes ist es meistens recht unruhig. Viele bleiben ausserhalb und unterhalten sich, am Seitenstreifen stehen Polizeiwagen und checken einzelne auf Drogen etc.
Doch plötzlich beim 3 Lied das die Band spielte, veränderte sich komplett die ganze Atmosphäre. Ganz viele Obdachlose standen auf, fingen an, laut mitzusingen und auf ihre schwarze Art, die ja weltberühmt ist, Gott zu loben und zu preisen. Das war echt beeindruckend. Daraufhin kam eine ältere Dame, Florence, zu mir und fragte: "Will you pray for me, sister?" und so nahm ich sie in den Arm und wir beteten zusammen und waren beide recht bewegt.
Beim Essen hab ich wieder ein längeres Gespräch mit einem sehr charmanten Obdachlosen gehabt. Wir hatten eine gute Zeit, haben viel gelacht und gescherzt. Lance hat einen coolen Humor und es macht Spass, mit ihm zu reden.
Als ich die Kinderbetreuung eine Weile beobachtete, wurde ich schon recht wehmütig. Viele der Kinder lagen einfach in den Armen der Betreuerinnen und kuschelten mit ihnen. Es sind so unglauublich süsse kleine Jungs und Mädels und sie verdienen so sehr eine Chance. Ihnen muss geholfen werden, aus dieser Hoffnungs- und Perspektivlosigkeit rauszukommen. Auch wenn viele nichts aus der Chance machen werden, so verdienen sie sie doch alle!
Wir hatten eine junge Mama mit ihrem Baby dabei, der vor ein paar Wochen durch ein anderes Programm der Gemeinde (Redeemed) aus der Prostitution herausgeholfen wurde. Es war so cool, dass sie mit uns dort war, um den Obdachlosen zu dienen.
Street church ist aufjedenfall ein Projekt, dass mir jetzt schon ans Herz gewachsen ist, und ich bin Chriss dankbar, dass er mir zugesagt hat, dass er mir diese Mittwochabende schenkt und ich regelmässig dort helfen kann.
Ich würde euch total gerne ein paar Fotos zeigen, aber ich fand es am Mittwoch noch recht unpassend, meine Kamera zu zücken. Vielleicht ergibt sich nächsten Mittwoch die Möglichkeit.

english below:

Yesterday I went to street church for the second time.

The parking lot on which the whole thing takes place was overflowing with people. Gathering from my observations up to now, I would estimate that more than 80% of the people living on the streets here in Houston are of dark skin color.

One church had a worship band and preacher there, that led through the service. During the service it is normally pretty unsettled. Many stand outside and talk, there are police cars on the side checking individuals for drugs, etc.

But suddenly, when the band played their third song, the whole atmosphere changed completely. Many of the homeless stood up and started to sing along loudly, praising God in their black way, that is so famous worldwide. That was really impressive. Thereupon an elderly lady, Florence, came to me and asked: "Will you pray for me, sister?" And so I took her in my arms, and we prayed together and were both pretty moved.

During the meal I had another longer conversation with a very charming homeless guy. We had a good time, laughed a lot and made jokes. Lance has a cool sense of humor, and it's fun to talk to him.

As I watched the child care for a while, I did get a bit wistful. Many of the kids just lay in the arms of those in charge and snuggled there. They are such amazingly cute little boys and girls and they so much deserve a chance. They need to receive help, to get out of this hopelessness and loss of perspective. Even if many don't take this chance and do something with it, they still all deserve it!

We had a young mother with her baby with us, that was helped out of prostitution by another of the churches programs (Redeemed) a few weeks ago. It was so cool that she was there with us, to serve the homeless.

Street church is definitely a project that has already grown on me, and I'm thankful that Chriss has agreed, and is giving me these Wednesday evenings as a gift, so that I can help there regularly.

I would love to show you a few pictures, but I thought it rather improper to already pull out my camera this Wednesday. Maybe there'll be an opportunity next Wednesday.

2010-09-25T17:52:00.000-07:00

In Texas:
- ist es beinahe 40 Grad heiss und die Leute träumen von besserem Wetter, und meinen damit, dass es kälter werden soll.
- gibt es jeden Kilometer eine Kirche und 3 Fast Food Restaurants.
- ist alles sehr gross. Grosse Häuser, grosse Autos, grosse Gläser...
- kann man Milch am günstigsten in 4 Liter Kanistern kaufen. (Wir brauchen etwa 3 Wochen, um 4 liter Milch zu trinken, wir könnten uns also mit 2 Nachbarn eine Milch teilen, damit nichts schlecht wird.)
- sind die Kühlschranktüren so gross, wie bei uns die Kühlschränke.
- sehen Mamas mit 5 Kindern aus wie junge hübsche Studentinnen.
- sind die Menschen soooooo grosszügig, dass sie einfach all ihr Hab und Gut mit dir teilen.
- machen sich die Leute Sorgen um dich, dass du gerade ausgeraubt wurdest und dein Auto geklaut wurde, wenn du zu Fuss die Strasse entlang läufst.
- klebt auf jedem zweiten Auto ein Fisch.
- sagt der Verkäufer im Buchladen "God bless you"
- bekommt man im Supermarkt etwa 30 Plastiktüten pro Einkauf.
- gibt es sooooo viele Menschen, die Gottes Wort ernst nehmen.
- gibt es sooooooo viele Menschen, die sich um die Bedürftigen kümmern.
- gibt es sooooo viele Projekte für Menschen in Schwierigkeiten.

Texas, wir mögen dich!

english below:

In Texas:

- it's almost 40 degrees (celsius) hot, and the people are dreaming of better weather, meaning that it should get colder.

- there's a church and three fast food restaurants every kilometer.

- everything is very big. Big houses, big cars, big drinking glasses...

- milk is the cheapest bought in 4 liter canisters. (We need about 3 weeks to drink 4 liters of milk, so we could share one milk with two neighbours, so that nothing goes bad.)

- the refrigerator doors are as big as the refrigerators themselves in Germany.

- moms with five children look like young, pretty universtity students.

- people are soooooo generous that they just share everything they've got with you.

- people get worried that you just got robbed and your car was stolen if you walk down the street by foot.

- there's a fish sticking on every second car.

- the sales clerk in the bookshop says "God bless you."

- you get about 30 plastic bags per shopping trip in the supermarket.

- there are sooooo many people that take God's word seriously.

- there are sooooooo many people that care for the needy.

- there are sooooo many projects for people in difficulties.

Texas, we like you!

bethel home

2010-09-22T15:07:00.000-07:00

gestern haben wir eine Dame namens Donna besucht, um herauszufinden, wie wir sie als Gemeinde unterstuetzen koennen. Donna nimmt seit Jahrzehnten schwierige Teenager als Pflegekinder bei sich auf. Bisher hatte sie 130!!! Pflegekinder, unglaublich, oder? Inzwischen leben 2 Maenner, die ehemals ihre Pflegekinder waren und eine leibliche Tochter mit auf ihrem Grundstueck. Sie haben auch Hauser gebaut und nehmen auch Pflegekinder auf. Wir waren tief beeindruckt von diesem Ort. Nun ist es unsere Aufgabe, einen Plan zu machen und eine Struktur aufzubauen, wie wir diese Leute in ihren vielfaeltigen Aufgaben unterstuetzen koennen.
Total begeisternd!!!

english below:

Yesterday we visited a lady named Donna, to find out how we can support her as a church. Donna has been taking in difficult teenagers as foster children for decades. She's had 130 foster children up to now!!! Amazing, isn't it? Meanwhile two men that used to be her foster children and a biological daughter live with her on her property. They have also built houses and are also taking in foster children. We were deeply impressed by this place. Now it is our task to make a plan and to build up a structure of how we can support these people in their various tasks. Very exciting!!!

erster Gottesdienst

2010-09-19T18:41:00.001-07:00

heute waren wir zum ersten Mal in der Gemeinde, mit der wir die nächsten 10 Monate zusammen arbeiten werden. Wir werden einfach schauen, wie wir uns dort integrieren können und auf welche Art und Weise wir eine Unterstützung sein können. Die Gemeinde unterscheidet sich in ihrer Grösse nicht erheblich von unserer in Heidelberg. Sie hat aber viel mehr Kinder und Jugendliche. Wir waren so froh, dass Kimmy und Mae Mae sich in ihren Gruppen wohl gefühlt haben. Sie sind ohne Schwierigkeiten dort geblieben, und haben Spass gehabt.

Im Gottesdienst ging es passenderweise um das Thema "Mission". Brian hat die Gemeinde dazu aufgerufen, rauszugehen und aktiv zu sein. Jesu Ruf nachzufolgen, Liebe zu den Einsamen, Hoffnung zu den Enttäuschten und Brot zu den Hungrigen zu bringen. Es gibt Dutzende von Projekten, an der die Gemeinde teilhat. Viele davon begeistern uns total. Nun müssen wir wohl viel beten und schauen, auf welche Projekte wir uns konzentrieren sollten, bei welchen wir uns einbringen sollten.

Morgen können wir in unsre eigene Wohnung ziehen. Fast finden wir es ein bisschen schade, da uns das WG- Leben hier echt ganz gut gefallen hat. Wir können nur immer wieder staunen, wie grosszügig und freigiebig die Leute hier mit allem sind. Wir werden von allen beschenkt und verwöhnt. Für die zahlreichen Projekte der Gemeinde gibt es so viele Ressourcen. Und bei alldem wirkt es so, als würden die Leute, die segnen, übermässig zurückempfangen.... da gibt es doch irgendwo diesen Vers darüber?!

Und noch kurz was anderes: Eigentlich sollte in diesem Monat ein Gemeinde- Kindergarten anfangen. Dies hat jedoch nicht geklappt, da sich nicht genügend Kinder angemeldet haben. Nun müssen wir schauen, ob die Kinder entweder in den Kindergarten gehen, in dem Josh´und Debs Sohn ist, oder ob wir hier in der Nachbarschaft einen Platz für sie bekommen. Da könnt ihr gerne mal für beten, dass wir da eine gute Lösung finden.

Alles Liebe

Eure Kleinlohs

PS: Wir freuen uns toooootal über jede kleine Nachricht von euch. Auch die Kommentare hier freuen und ermutigen uns immer sehr....... Man hat ja doch irgendwie manchmal ein klein wenig Sehnsucht nach zu Hause. DANKE ihr Lieben

english below:

first sunday service

Today was our first time to go to the church with which we'll be working for the next 10 months. We will just see in what area we can integrate ourselves and in what way we can be of support. The church isn't much different in size than our church in Heidelberg. However, it does have a lot more kids and youth. We were so pleased that Kimmy and Mae Mae felt comfortable in their groups. They stayed there without difficulty, and had fun.

The topic of the sermon was fittlingly about missions. Brian called out to the church to go out and become active. Following Jesus' call to bring love to the lonely, hope to the disappointed, and bread to the hungry. There are dozens of projects in which the church is involved. Many of them are very exciting for us. Now we'll have to pray and see on which projects we should take a focus, in which we should take part.

Tomorrow we are able to move into our own house. We almost feel a little bit sad, as we thoroughly enjoyed living in community here. We can only keep being amazed at how generous and free-giving these people here are with everything. We are being presented with gifts and being spoiled by everyone. There are so many ressources for the innumerable projects of the church. And amidst all this it seems as if the people that are blessing receive back abundantly... isn't there a verse about that somewhere?!

And something else briefly: there was supposed to be a church-kindergarten starting this month. However, this didn't work out, as there weren't enough kids signed up for it. Now we'll have to see whether the kids will go to the kindergarten Josh' and Debs' son is going to, or whether we'll find a place for them in the neighbourhood here. You can pray for that, that we would find a good solution for this.

All the best

the Kleinlohs

PS: We are sooo happy about every small message of yours. The comments here also bring us joy and always encourage us a lot..... Yes, somehow there are those times in which you do get a little homesick. Thank you, dear friends.

first day on the streets of Houston

2010-09-18T12:35:00.001-07:00

Gestern abend sind wir mit einem Truck voller Muffins und Wasserflaschen downtown gefahren und haben die Lebensmittel an die Obdachlosen verteilt, die sich bereits auf ihren Nachtlagern niedergelassen hatten. Houston ist riesig! Wir waren an zwei verschiedenen Plätzen, an denen sich jeweils etwas 50 Obdachlose befanden. Die Leute freuten sich über unsre Mitbringsel, manche wollten noch ein kleines Schwätzchen halten, andere wollten über ihre Schwierigkeiten und Probleme reden, manche auch beten. Es war schön zu sehen, wie einige aus dem Team schon Beziehungen zu Einzelnen aufgebaut hatten. Manche haben solch eine Gabe, völlig unbefangen und locker mit den Menschen dort umzugehen, und ihnen nicht das Gefühl zu geben, dass wir die guten, barmherzigen Helfer und sie die notleidenden Bedürftigen sind. Es war eine gute Zeit und ich freue mich schon auf das nächste Mal.

english below:

Yesterday evening we drove downtown with a truck full of muffins and water bottles, and distributed the food among the homeless, that had already settled down for the night. Houston is huge! We went to two different places, at which about 50 homeless people were gathered each. The people were pleased with our gifts, some wanted to engage in small talk, others wanted to talk about their difficulties and problems, some even wanted to pray. It was beautiful to see how several team members had already built up relationships with individuals. Some have such a gift to freely and easily interact with the people there, and not to give them the feeling that we are the good, merciful helpers and they are the poverty-stricken needy. It was a good time, and I am already looking forward to the next time.

some thought of Chriss about his calling here

2010-09-18T12:22:00.000-07:00

… the attitude…

1.Sam. 23:13 So David and his men, about six hundred, arose and departed from Keilah and went wherever they could go. Then it was told Saul that David had escaped from Keilah; so he halted the expedition.

David and his men, just asked the Lord on whether the people of Keilah would hand him over to Saul or not, and God told him they would – so David moves on with his men to “…wherever they could go…”. The Targum explains this with “ they went to a place which was fit to go unto;” … going to the place that fits, the place that works, not forcing the place that I want or hope for. There is a simple truth here that I believe the Lord has for me and our family here in Houston: do what works, help where there is help needed and the space for it; and not forcing anything we might want or expect. Trust might be a good term to describe what attitude we need to have towards the Lord as we go to the place and do the thing that is “fit” for us. Exciting times…

… the goal…

1.Sam. 23:15-17 So David saw that Saul had come out to seek his life. And David was in the Wilderness of Ziph in a forest. Then Jonathan, Saul’s son, arose and went to David in the woods and strengthened his hand in God. And he said to him, "Do not fear, for the hand of Saul my father shall not find you. You shall be king over Israel, and I shall be next to you. Even my father Saul knows that."

How good to have friends, people who care for you and love you… I hope that this is what I can be to the people who are ministering here - a friend who encourages. The way it looks right now, my main occupation will be to encourage the leaders that are here – the ones that are called to invest into the flock of the Lord and help them to grow and be “strengthened in God”. So what’s the example we have here? How does the friend of David “strengthen his hand in God”? He spoke to him – a simple thing, nothing super spiritual, no psychological counseling meeting, but just words that were spoken – words that simply reminded David of the calling God had placed on his life and encouraging him in the faithfulness of God: God will do it! He will stick to what He has promised! And this was it: confirming the leader in his calling and reminding him of Gods never changing absolutes – what he has said will happen! What an honor…

in Deutsch:

ein paar Gedanken von Chriss über seinen Auftrag hier

... die Einstellung...

1. Sam. 23:13 Da machten David und seine Männer sich auf, bei sechshundert Mann, und sie zogen von Kehila aus und gingen, wohin sie gehen konnten. Und es wurde Saul berichtet, daß David aus Kehila entronnen wäre; da stand er davon ab auszuziehen.

David und seine Männer fragten einfach den Herrn ob die Menschen von Kehila ihn an Saul übergeben würden oder nicht, und Gott sagte ihm dass sie es tun würden - also zieht David weiter mit seinen Männern "... wohin sie gehen konnten...". Im Targum wird das so erklärt "sie gingen an einen Ort der passend dafür war hinzugehen;"... an den Ort zu gehen der passend ist, der Ort an dem es geht, nicht den Ort zu erzwingen an den ich möchte, oder auf den ich hoffe. Darin befindet sich eine einfache Wahrheit, die ich glaube dass der Herr für mich und unsere Familie hier in Houston hat: das zu tun was geht, da zu helfen wo Hilfe gebraucht wird und wo der Raum dafür da ist; und nichts zu erzwingen was wir vielleicht möchten oder erwarten. Vertrauen wäre vielleicht ein guter Begriff um die Einstellung zu beschreiben die wir gegenüber dem Herrn haben müssen, während wir an den Ort gehen und das tun was "passend" für uns ist. Eine spannende Zeit...

... das Ziel...

1. Sam. 23:15-17 Und David sah, daß Saul ausgezogen war, um nach seinem Leben zu trachten; und David war in der Wüste Siph, im Walde. Da machte sich Jonathan, der Sohn Sauls, auf und ging zu David in den Wald und stärkte seine Hand in Gott. Und er sprach zu ihm: "Fürchte dich nicht! Denn die Hand meines Vaters Saul wird dich nicht finden; und du wirst König werden über Israel, und ich werde der zweite nach dir sein; und auch mein Vater Saul weiß es so."

Wie gut ist es Freunde zu haben, Menschen die sich um dich kümmern und dich lieben... Ich hoffe dass ich das für die Menschen, die hier dienen, sein kann - ein Freund der ermutigt. So wie es im Moment aussieht, wird meine Haupttätigkeit darin bestehen die Leiter hier zu ermutigen - diejenigen die dazu berufen sind in die Herde des Herrn zu investieren, und ihnen zu helfen zu wachsen und "in Gott gestärkt zu werden". Wie sieht das Beispiel aus, das wir hier haben? Wie geht der Freund Davids vor und "stärkt seine Hand in Gott"? Er sprach mit ihm - etwas ganz einfaches, nichts besonders geistliches, kein Treffen zur seelischen Beratung, sondern einfach ausgesprochene Wörter - Wörter die David ganz einfach an die Berufung Gottes in seinem Leben erinnerten, und ihn ermutigten an der Treue Gottes festzuhalten: Gott wird es tun! Er wird sich an das halten was Er versprochen hat. Und das war es: den Leiter in seiner Berufung zu bestätigen und ihn an Gottes unveränderbare Endgültigkeiten zu erinnern - was Er gesagt hat wird geschehen! Was für eine Ehre...

Pflegeeltern sein

2010-09-16T16:46:00.000-07:00

Wir wohnen ja gerade bei den Jenkins, die 2 eigene und 3 Pflegekinder bei sich zuhause wohnen haben. Es ist erstaunlich, wie viele Familien innerhalb der Gemeinde Kinder bei sich aufgenommen haben. Fast jede Familie, die ich bisher kennengelernt habe, hat Kinder in Pflege. Wie unglaublich, dass so viele Menschen hier den Ruf Jesu ernst nehmen, sich um die Waisen zu kümmern.
Dadurch, dass wir hautnah im Geschehen drin sind, verstehe ich noch mehr, was für eine Tragweite dieser Schritt hat. Oft haben diese Kinder Dinge erlebt, die sie ihr Leben lang prägen und von denen sie sich vielleicht nie erholen werden. Oft stammen sie aus Familien, in denes massive psychische Probleme und Abhängigkeiten bestehen und es ist wahrscheinlicher für diese Kinder, dass sie auch mit solchen Dingen zu kämpfen haben werden. Die Kinder aufzunehmen, ihnen materielle und emotionale Sicherheit zu geben, kann oft nichts daran ändern, dass diese Kinder es schwer haben werden.
Die Menschen, die wir hier kennenlernen nehmen Kinder auf und lieben sie wie ihre eigenen, mit dem Bewusstsein, dass diese Kinder ihnen wahrscheinlich viele Sorgen und Verletzungen zufügen werden. Wären wir dazu bereit?

english below:

Being foster parents

We are presently living with the Jenkins, that have two kids of their own and three foster children living with them at home. It's astonishing how many families in the church have taken in children. Almost every family that I have gotten to know up to now has children in care. How amazing that so many people here are taking Jesus' call to care for the orphans seriously.

As we are very close to the whole happening, I'm understanding even more of the meaning this step has. Often these children have experienced things that will leave an impression on them their whole life, and from which they might never recover. Often they come from families with massive mental problems and addictions, and it is more likely that these kids will have to fight with these kinds of things, too. To take in these kids, giving them material and emotional security, can often not change the fact that they will encounter difficulties.

The people that we are getting to know here take in kids and love them as their own, aware that these kids will probably cause them many worries and hurt. Would we be willing to do that?

Hochzeitstag

2010-09-15T16:50:00.001-07:00

Heute sind Chriss und Melli 9 Jahre lang verheiratet.
Wir verbrachten den Tag erneut bei unsren neuen Freunden, Brian und Chandice. Es ist perfekt hier für die Kids. Kimmy macht echte Fortschritte mit der Sprache und die Kinder haben sich richtig toll angefreundet. Wir haben einen langen Mittagsschlaf gemacht und lassen es einfach langsam angehen (so langsam wie das mit 8 Kindern im Haus, die alle zwischen 0-6 sind geht. Wir haben eine tolle Zeit!!!!
Heute abend dürfen Chriss und ich sogar noch ausgehen. Wir wollen einen Spaziergang zu einem "sehr texikanischen Steak Haus" machen.
Alles Liebe aus Texas

english below:

Wedding anniversary

Today Chriss and Melli have been married for 9 years.

We spent the day anew with our new friends, Brian and Chandice. It's perfect for the kids here. Kimmy is making real progress with the language and the kids have made friends in a great way. We took a long nap, and are just taking it easy (as easy as is possible with 8 kids in the house that are all between the ages of 0 and 6). We are having a great time!!!!

Tonight Chriss and I are even able to go out. We want to take a walk to a "very Texan Steak House".

All the best from Texas

die Vergnügungen des ersten Tages/ the pleasures of the first day

2010-09-14T17:51:00.000-07:00

first day in Houston

2010-09-14T17:38:00.000-07:00

Ich kann nicht glauben, dass es erst halb acht ist. Dieser Tag erschien mir wie 4. Um 5 Uhr morgens sind zwei hellwache Mädels in unser Bett geprungen und haben uns zu einem morgentlichen Spaziergang überredet. Den Tag haben wir mit einem Haus voller zuckersüsser Kinder verbracht. Jenna Mae geht es blendend und sie hat des öfteren solche hysterischen Kreischanfälle, die sie immer dann bekommt, wenn sie besonders begeistert ist. Sie liebt den grossen Labrador, der sie jedesmal anspringt und abschleckt, wenn sie einen Fuss vor die Tür setzt. Sie liebt die kleinen süssen Kätzchen, die hier dafür eingesetzt werden, die Schlangen zu vernichten. Und sie liebt die vielen Kinder, die hier fröhlich und ausgelassen durch die Gegend springen. Kimmy hat ein bisschen mit der Sprache zu kämpfen, gestern abend hat man gemerkt, dass sie ein bisschen durcheinander war, dass keiner sie versteht. Aber sie hat im Laufe des Tages schon unglaubliche Fortschritte gemacht und wir sind zuversichtlich, dass sie bald die Barriere überwunden haben wird, englisch zu sprechen.
Die Familie bei der wir leben, ist grossartig. Sie haben 3 Pflegekinder, die schon einiges durchegmacht haben und manchmal recht herausfordernd sind, um die sie sich aufopferungsvoll kümmern. Und sie haben es so auf dem Herzen uns hier zu segnen und einen guten Start zu geben.
Heute mittag haben wir mit Debs unsere vorraussichtliche Wohnung besichtigt. Direkt an einem See gelegen, eigentlich als Sommerresidenz gedacht. Unglaublich schön.
Alles fügt sich eins aufs andere zusammen und wir sind einfach nur überreich gesegnet.
Wir lieben das Wetter. Jennas hat in den letzten Wochen wieder viel gehustet und es hat sich in der kurzen Zeit hier schon gebessert.
Heute abend sind wir wirklich, wirklich müde.
Gute Nacht, liebe Freunde

english below:

I can't believe it's only 7:30. This day seemed like 4 to me. At 5 o'clock in the morning two girls that were wide awake jumped into our bed and talked us into taking a morning walk. We spent the day in a house full of sweet children. Jenna Mae is doing terrific, and she often has one of those hysteric shriek attacks that she gets when she is especially excited. She loves the big Labrador that jumps up on her and licks her every time she sets a foot outside the door. She loves the little cute kittens, that are meant to get rid of the snakes here. And she loves the many children, that run around the place happily and wildly. Kimmy is having a little trouble with the language. Yesterday evening it was noticeable that she was a little confused because nobody understood her. But she has been making quite a progress over the day, and we are confident that she will soon have overcome the barrier of speaking English.

The family that we are staying with is wonderful. They have three foster children, that have already gone through a lot and can be quite challenging at times, for which they care in a sacrificing way. And they really have it on their heart to bless us here and to give us a good start.

Today at noon we inspected our prospective home with Debs. Situated right next to a lake, it is meant to be a summer residence. Amazingly beautiful.

Everything is falling into place one by one, and we are just abundantly blessed.

We love the weather. Jenna had been coughing more in the last few weeks and it has already been getting better in the short time we've been here.

Tonight we are really, really tired.

Good night, dear friends.

wir sind da

2010-09-13T18:31:00.000-07:00

Hier sitzen wir, auf einem gemütlichen Sofa in einem wunderschönen- ich würde es fast schon Herrenhaus nennen mit einem RIESEN Grundstück drumherum, mit vielen Tieren, die Jenna Mae schon zu verzückten Freudenschreien verleitet haben.
Der Flug war zwar verzögert, jedoch völlig unproblematisch und entspannt. Wir hatten alle Karten und Geschenke mit ins Handgepäck genommen, und haben Tränen gelacht und geweint über all eure Grüsse und Botschaften uns Segnungen. Wir fühlen uns soooooo reich beschenkt und haben keine Ahnung, womit wir euch verdient haben.
Die Ankunft in Houston war dann doch noch mal mit einigen Komplikationen verbunden. Nachdem dort 90 Minuten über unser Visa verhandelt wurde, kam man dort zu dem Schluss, dass die Visa- Kategorie in der wir uns befinden, nicht auf 10 Monate verlängert werden kann und somit dürfen wir vorerst nur 6 Monate im Land bleiben. Wir haben jedoch noch einmal die Möglichkeit, hier einen weiteren Sonderantrag auf Visum verlängerung zu stellen. Es bleibt also spannend.... aber inzwischen können wir damit echt gut umgehen und lassen uns nicht mehr aus der Ruhe bringen. Que sera, sera.....whatever will be will be.
Abgesehen davon hat alles super geklappt. Wir wohnen jetzt noch vorübergehend bei der Familie, die auch die Gemeinde leitet, die nun unsre Heimatgemeinde ist. Sie haben unzählbar viele Kinder, die alle im Alter unserer Mädels sind. 2 eigene und 3 Pflegekinder.
Wie wir schon angenommen haben, wurde unser Fall hier nicht schon seit Monaten organisiert, sondern alles hat sich erst in den letzten Tagen ergeben. Umso erstaunlicher, was sich da wohl alles ergeben hat. Gott scheint wohl wirklich mehr auf der Seite der Flexiblen zu sein. In der Gemeinde hier, in der wir auch mitarbeiten werden, haben sich Einzelpersonen bereit erklärt, unsre Miete für die ersten 4 Monaten zu übernehmen. Was für ein Segen! Wie unglaublich, dass hier echt Leute, die uns noch nicht mal kennen, sich dazu bereit erklären, uns auf diese Weise zu unterstützen. Und wohnungstechnisch haben wir wohl ien kleines Haus hier am See zugesagt. Es steht im Moment leer und zum Verkauf, und der Besitzer möchte uns darin wohnen lassen, bis er einen Käufer gefunden hat. Wir haben gehört, dass es ein schönes Zuhause ist. Wir haben ein bisschen Angst;-)
Wir sind gespannt darauf, die Menschen hier kennenzulernen und mehr von ihrem Herz und ihren Visionen zu hören.
Aber jetzt ist erst mal 4 Uhr morgens deutsche Zeit und wir kommen wohl mal langsam zur Ruhe.

english below:

We have arrived

Here we are, sitting on a comfortable couch, in a beautiful - I would almost call it a mansion - with a HUGE property surrounding it, with many animals, that have already caused Jenna Mae to exclaim aloud in delighted joy.

Even though the flight was delayed, it was completely uncomplicated and relaxed. We had taken all the cards and gifts along in our hand luggage, and we laughed tears and cried about all your greetings and messages and blessings. We feel so richly blessed, and have no idea in what way we have deserved you.

However, the arrival in Houston did bring a few complications with it. After 90 minutes of debating over our visa, they came to the conclusion that the category of visa we are in cannot be extended to 10 months, and so we can only stay in the country for 6 months, for now. We do however get another chance to fill out a special application for visa extension. So it remains exciting... but by now we can handle that pretty well, and we have determined not to let it shake us. Que sera, sera.....whatever will be will be.

Other than that everything worked out well. We are transitionally staying with the family that is also leading the church, that is now our home church. They have an innumerable amount of children, that are all around the age of our girls. Two of their own, and three foster children.

As we had already suspected, our case hadn't been planned out and organized months ahead, but everything just fell into place the last few days. All the more amazing to see what has fallen into place. God seems to be more on the side of the flexible. In the church here, in which we will also be working, several individuals have decided to pay our rent for the first 4 months. What a blessing! How amazing, that people who don't even know us yet have declared to support us in this way. And as for accommodations, we have been promised a little house next to a lake here. There's no one living there at present, and it's up for sale. The owner wants to let us live there until he has found a Buyer. We have heard that it is a nice home. We are a little scared ;-)

We're looking forward to getting to know the people here, and to hear more about their Heart and visions.

But for now it is 4 o'clock in the morning German time, and we better slowly get down to rest.

last impressions of our sweet hometown

2010-09-12T14:48:00.001-07:00

2010-09-12T14:44:00.001-07:00

This last day couldn´t have been better.
Special service in the morning.
A last hike in a beautiful late summer forrest.
And than tonight an awesome prayer and woship time with a bunch of people from the church in our house.
We can´t describe how thankful we are.
10 more hours, than we are gone.
Haven´t seen the kids for a week as they were with Oma as we cleared the house.
Looking so much forward to see them tommorow.
We will try to get some sleep now.
Can´t stop thanking all you guys for being so crazy good to us.....

Bye Bye

2010-09-10T14:47:00.000-07:00

Heute abend haben wir noch einmal Abschied im engsten Kreise gefeiert. Ich hatte ein paar wenige Freundinnen aus der Gemeinde und aus Schriesheim hier bei mir. Sogar eine Freundin aus Schulzeiten ist gekommen. Es war ein sehr, sehr schöner Abend mit leckerem Essen und Schwelgen in guten Erinnerungen.
Chriss war mit einigen Jungs Paintballspielen, bzw. er ist es immer noch. Wir sind wirklich sehr dankbar für unsre ganzen Freunde hier und freuen uns jetzt schon aufs Wiedersehen.

ADRENALIN

2010-09-08T05:28:00.000-07:00

Wir haben unsre Visa. Chriss hat sie gestern abgeholt. Wir dürfen 10 Monate in den USA bleiben....
Seit Sonntag sind die Kinder bei Mellis Eltern und wir haben eine Woche Zeit unser Haus auszuräumen und die Gemeinde aufzuräumen. Unsre Nachmieter sind schon hier und helfen uns fleissig.
Es macht Mega- Spass. Wir sind auf einem sehr hohen Adrenalin- Pegel. Chriss hüpft bei seinen Predigten wie ein Gummiball über die Bühne und kann gar nicht aufhören, sein Herz mit der Gemeinde zu teilen. Sehr passend ist es, dass wir in der Predigtreihe gerade jetzt an das Ende des Buches Josua gekommen sind, wo es darum geht, dass Josua seine Arbeit abschliesst und an die Ältesten abgibt.
Ich habe in den letzten zwei Tagen unser halbes Haus verpackt, verliehen, verschenkt und weggeschmissen und kann gar nicht aufhören zu arbeiten. Wenn ich mich nachts endlich mal von der Arbeit losgerissen habe und hinlege, wache ich drei Stunden später wieder auf und muss den Drang unterdrücken aufzustehen und weiterzuarbeiten.
So geniessen wir die letzten Tage in Deutschland und sind sehr gespannt auf das was kommt.
PS: Vielleicht gibt es ja irgendjemanden der dies hier liest, dem es Spass machen würde, diesen Blog hier ins englische zu übersetzen (Fragezeichen). Das wäre für uns eine RIESEN Unterstützung. Wenn sich jemand angesprochen fühlt, bitte melden!
Alles Liebe von den Kleinlohs

2010-09-04T12:23:00.000-07:00

2010-09-04T12:10:00.000-07:00

Feelings

2010-09-04T10:29:00.001-07:00

Schön ist es, auf der Welt zu sein. Wir haben die letzten Wochen in vollen Zügen geniessen können. Es waren so ziemlich alle Gehühle bei uns vertreten, und diese in intensivster Form. Das schöne an dieser Zeit ist, dass wir uns so unheimlich lebendig fühlen. Und es ist so schön, dass wir all dies gemeinsam als Familie erleben dürfen und all die Emotionen miteinander teilen dürfen. In einem Buch von den Kindern heisst es: Zuhause ist, wo wir zusammen sind. Und so kann also letztendlich kommen, was da wolle, wir haben einander und erleben dies alles gemeinsam.

Hier also ein Freifahrtschein auf unsrer Achterbahn der Emotionen.
Melancholie: Die Tatsache, dass man mit einem Lebensabschnitt abschliesst (wenn auch nur vorübergehend) bringt uns dazu, dass wir unsere Zeit hier in Heidelberg Revüe passieren lassen, dass wir uns an alles Schöne und auch Schwierige zurückerinnern. Wir begreifen, dass in den beinahe neun Jahren die wir hier leben und wirken durften, so viel geschehen ist. So viele unvergessliche Erinnerungen, so viele Menschen, Orte und Dinge die uns vertraut und kostbar geworden sind. Gerade gestern sassen wir mit ein paar Freunden in unsrem Wohnzimmer und haben gespielt und haben gelacht bis wir keine Luft mehr bekamen und unsre Bäuche weh taten. So kann man nicht mal eben einfach so mit jedem sein. Sowas baut sich auf und ist kostbar und wir sind dankbar dafür.
Aufregung: Wann immer wir ein Flugzeug oder einen Koffer sehen, erleben wir diesen kurzen Moment, in dem der Bauch voller Schmetterlinge zu sein scheint. Wir sind aufgeregt, was uns in Houston erwarten wird. Wo werden wir wohnen. Wird es den Kindern gefallen. Wie schnell werden wir uns eingewöhnen. Was werden unsre Aufgaben sein. Wird alles gut gehen. Wie wird die Gemeinde in Heidelberg mit den Veränderungen klarkommen.
Panik:Am meisten Panik hat uns ja in den vergangenen Wochen unser Visa bereitet. Ohne eine konkrete Antwort, ob unser Aufenthalt genehmigt wird, und ohne unsre Pässe und ohne irgendeine Rückmeldung vom Konsulat verbrachten wir die letzten Wochen damit, die aufkommende Panik immer wieder zu unterdrücken und davon abzusehen, uns Horrorszenarien auszumalen (Wir müssen den Flug umbuchen, Wir sind arbeits- und wohnungslos). Es war so freundlich von Gott, dass er uns diese wundersame Begegung auf dem Konsulat geschickt hatte (davon hab ich vor ein paar Wochen berichtet), so hielten wir uns immer wieder daran fest, dass schon alles so kommen wird, wie Gott es für uns geplant hat. So entschieden wir uns abzuwarten und einfach so zu tun, als würden wir aufjedenfall nächste Woche fliegen können. Wir erinnerten
uns an George Müller, der in totaler Geldnot gemeinsam mit den Kindern seines Waisenhauses den Tisch deckte, im Glauben daran, dass das Essen schon kommen würde.
Und so kam es dann auch. Wir hatten gerade mit der Abschiedsfeier für die Kinder angefangen, da klingelte das Telefon. Wir können unser Visa am Dienstag abholen. Noch wissen wir nicht hundertprozent, ob es für 6- oder 10 Monate gültig ist. Aber im abwarten sind wir inzwischen recht gut.
Freude: Nachdem wir den Anruf vom Konsulat bekommen hatten, führten wir einen Freudentanz im Wohnzimmer auf (sehr zum Amüsement der 10 Kinder, die nicht ganz begriffen, wie ein Stück Papier für uns so wichtig sein kann). Immer wieder sind wir gefüllt mit Freude, dass wir die Möglichkeit haben, so ein Abenteuer zu erleben. Wir sind unsrer Gemeinde sehr dankbar dafür, dass sie uns das alles ermöglicht und diese Vision so mitträgt.
Trauer: Natürlich sind wir auch traurig darüber, viele liebe und vertraute Menschen für zehn Monate nicht um uns zu haben. Aber wir glauben auch fest daran, dass diese Trennung auf Zeit unsre Freundschaften und Beziehungen nicht zerstören wird. Wir hoffen, dass wir euch, die wir zurücklassen, teilhaben lassen können an unsren Abenteuer und wir freuen uns über jede Botschaft von euch.

Ab morgen werden unsre Kinder für eine Woche Oma/Opa Urlaub machen dürfen und wir werden damit beschäftigt sein, unsre Sachen zu packen, zu veschenken und einzulagern.

2010-08-24T11:58:00.000-07:00

Abschied
Am vergangenen Samstag hat unsre Gemeinde eine Abschiedsfeier für uns organisiert. Es war unheimlich schön, wie viele Menschen da waren und wie viele sich aktiv daran beteiligt hatten, diesen Tag für uns unvergesslich zu machen. Wir haben Tränen gelacht und Tränen geweint, getanzt und gegessen und einfach nur richtig viel Spass gehabt. Es war ein ganz besonderer Tag und wir können nur staunen über die vielen tollen, liebenswürdigen, humorvollen, kreativen und selbstlosen Menschen, die wir kennen dürfen. Wir danken von Herzen jedem Einzelnen, der daran beteiligt war, uns so eine grosse Freude zu machen.

2010-08-17T03:03:00.000-07:00

A MATTER OF TRUST
Heute waren wir beim Konsulat in Frankfurt. Als wir in dieser Halle mit zahlreichen nervösen Menschen warteten, beobachteten wir, wie einige der Aufgerufenen ihren Antrag abgelehnt bekamen. Natürlich startete das auch bei mir wieder den Prozess, den ich in den letzten Wochen recht erfolgreich verdrängen konnte. Was ist, wenn die den Antrag ablehnen... was machen wir wenn wir nach 6 Monaten zurück müssen... wie bekommen wir das hin, wenn immer noch Dokumente fehlen....
Chriss ermutigte mich Gott zu vertrauen, und das tat ich dann auch, so gut ich konnte. Endlich aufgerufen, kamen wir zu einem sehr freundlichen Beamten, der uns gut beriet. Das Problem ist nach wie vor, dass unsre Situation in keine Visakategorie richtig reinpasst. Und schlussendlich konnte der freundliche Herr uns keine endgültige Antwort geben, sondern musste uns darauf vertrösten, dass er uns in den nächsten Tagen eine email zusenden würde. So sind wir also weiterhin im Ungewissen....
Gleich nach unsrem Interview kam ein älterer Herr auf uns zu, der auch in der Wartehalle gesessen hatte. Er fragte uns, wie es gelaufen war. Auf unsre Antwort, wir wissen es noch nicht sicher, antwortete er: "Wissen Sie, wenn Gott sie dort haben möchte, dann werden sie das Visa bekommen". Wir waren völlig verdutzt..... wie kam dieser Fremde dazu, sich aus den ca. 50 Wartenden uns auszusuchen, um uns zu sagen, dass wir Gott vertrauen können... Das war schon richtig cool...
So warten wir nun getrost, was kommen mag
im Wissen, dass Gott weiss.
Liebe Grüsse an diesem veregneten Sommertag...

2010-08-12T06:08:00.000-07:00

Yihaa!
Die Zeit verrinnt, und nun ist es nur noch ein Monat bis zum Abflug. Gestern haben wir für jeden verbleibenden Tag eine Wäscheklammer in unserem Haus aufgehängt. Wir nutzen die verbleibenden Tage um Menschen zu treffen, die wir vermissen werden und um gedanklich und emotional mit den einzelnen Bereichen abzuschliessen. Es ist eine sehr schöne Zeit, in der uns bewusst wird, wie wertvoll uns dieses Leben und diese Menschen und dieser Dienst hier doch ist. Wir freuen uns bereits auf unsere Rückkehr, sind aber gleichzeitig auch total begeistert und aufgeregt über das, was kommt. Die letzten beiden Wochen waren wir in Oldenburg auf Teenstreet und dies hat uns einen süssen Vorgeschmack gegeben auf unsre Zusammenarbeit mit Josh und Debs in Houston.
Vom Gefühl her geht es uns ein bisschen, wie damals als wir von Stuttgart nach Heidelberg gezogen sind: Noch einmal verlassen wir den sicheren, uns vertrauten Hafen um uns in die Ungewissheit und ins Risiko zu stürzen. Noch wissen wir nicht, ob die Visa- Geschichte gut gehen wird (das entscheidende Interview ist am 17.8.), wie wir in Houston wohnen werden (wir haben Gerüchte von einer netten kleinen Wohnung gehört) und überhaupt, ob wir alles haben werden, was wir meinen, zu brauchen. Aber in all der Ungewissheit wird die Gewissheit wieder stärker, dass wir einen Gott haben, der uns versorgen und durchbringen wird. Und diese Gewissheit ist mehr wert wie ein guter Job und ein geregeltes, sicheres Leben. Und tatsächlich geht es uns auch erstaunlich gut mit all dieser Ungewissheit. Hier ein kurzes Bild, um unsre Situation zu veranschaulichen: Die Vorstellung, ins kalte Wasser rein zu springen ist extremst unangehnehm und man braucht sehr viel Überwindung. Doch einmal drin, ist es super erfrischend und belebend. So schwimmen wir also momentan quitschvergnügt im Meer der Ungewissheit.
Für die Heidelberger Gemeinde ist Anfang des Monats ein junges amerikanisches Ehepaar gekommen, um die Lobpreis leitung zu übernehmen. Dafür sind wir sehr dankbar. Diese beiden werden auch in der Zeit unsrer Abwesenheit in unserem Haus wohnen.
Leider gab es in der Gemeinde im vergangenen Monat noch ein paar sehr traurige Vorkommnisse, die viel Seelsorge und praktische Hilfe erforderten. Für die komplette Leiterschaft war dies eine grosse emotionale Belastung. Aber auch hier konnten wir nur staunen, wie wir uns mehr und mehr zurückziehen konnten, weil die Last von anderen getragen wurde.
In der nächsten Woche werden wir euch über den Ausgang der Visa- Geschichte informieren können. Wenn ihr mal daran denkt, dürft ihr gerne für uns in dieser Sache beten!

2010-05-28T13:15:00.000-07:00

So, hier wirds nun aber auch mal wieder Zeit, euch auf den neuesten Stand zu bringen. Und da wir einen arbeitsarmen und urlaubsreichen Mai hinter uns haben, hoffe ich, dass meine erholtes Hirn nun auch noch ein paar gute Gedanken und Infos an euch weitergeben kann.
Wir gehen also nach Houston. Und wie´s der Zufall will, wenn es denn den Zufall gibt, hatten wir das grosse Glück, dass Mae Mae´s Patentante Lisa die letzten 3 Monate bei Josh und Debs verbracht hat, und somit die Lage vor Ort detailliert abchecken konnte. Wöchentlich haben wir mit Lisa geskypt und sie ausgequetscht wie eine reife Tomate und nach jedem Telefonat und jedem ihrer Blogeinträge (lisabruder.blogspot.com) waren wir ein wenig begeisterter, über all dass, was uns in Houston erwartet.
Ich möchte versuchen, unser Aufgabengebiet kurz zusammenzufassen. Wir werden direkt mit dem Projekt Young Hope Net zusammenarbeiten, dass von einem irischen Ehepaar (Josh und Debs Walker) geleitet wird und in dem schätzungsweise noch zehn andere Menschen mitarbeiten. Young Hope Net hat hauptsächlich zwei Ziele.
Ein Ziel ist es, innerhalb Houstons aktiv zu sein; Not zu lindern. Young Hope Net möchte Jesus in die Strassen zu den Armen und den Bedürftigen bringen. Dazu arbeiten sie mit zahlreichen Kirchen und Organisationen zusammen, unter anderem mit der Woodsedge Community church und mit YWAM. Ein grosses Projekt ist die Street Church, die jeden Mittwoch in einem Armenviertel in Houston stattfindet. Hunderte von Menschen kommen, um gemeinsam einen Gottesdienst zu feiern, ein warmes Essen zu bekommen und medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen. Während dieser Zeit können Mütter ihre Kinder zur Kinderbetreuung abgeben. Ab und zu geschieht es, dass bei dieser Mittwochverantstaltung Mütter ihre Kinder abgeben, da sie nicht mehr in der Lage dazu sind, diese weiterhin zu versorgen. Josh und Debs Walker haben vor vier Jahren auf diesem Wege ein völlig verwahrlostes Kind in die anbefohlen bekommen, dass sie inzwischen bei sich aufgenommen und adoptiert haben (dazu gibt es hier ein ergreifendes Video: http://www.woodsedgemedia.org/index.php?id=11). Um mit solchen Situationen fertig werden zu können, werden im Team "rescue parents" ausgebildet, die Babys und Kinder aufnehmen können.
Neben der Streetchurch gibt es noch zahlreiche andere Projekte und Aktivitäten in den Armenvierteln von Houston, insbesondere im Bereich von Kinder- und Jugendarbeiten, Arbeit mit HIV- infizierten Frauen und Projekte, die den Kampf gegen Menschenhandel (human trafficing) im Focus haben.
Das zweite Ziel besteht darin, junge Christen zu mentoren und in ihrem Weg mit Gott stark zu machen. Dies geschieht zum einen durch Teenstreet, eine christliche Teenagerkonferenz, die christliche Wahrheiten auf eine Art und Weise vermittelt, dass Jugendliche etwas damit anfangen können. Das Teenstreet- Bühnenprogramm wird von Young Hope Net entwickelt und in Deutschland (August) und in Brasilien (Januar) aufgeführt.
Zum anderen lädt Young Hope Net junge Menschen dazu ein, in Houston an einem 3monatigen Mentoring- Programm teilzunehmen. Dies findet jedes Jahr von Februar- April statt. Etwa 10 junge Leute aus der ganzen Welt kommen nach Houston, leben dort in Gastfamilien, nehmen an sämtlichen Aktivitäten von Young Hope Net teil und werden vom Team in ihren Gaben und Fähigkeiten geschult und ausgebildet.
Unsre Einsatzmöglichkeiten sind also, wie ihr seht, vielfältig. Wir erhoffen uns, dass wir in diesem Jahr ganz viele Gedanken, Ideen und Visionen sammeln können, die wir dann mit nach Hause bringen können, um diese dann in Heidelberg umzusetzen. Wir freuen uns darauf, die vielschichtigen diakonischen und missionarischen Projekte kennenzulernen und zu helfen, wo wir können.
Einer unserer ersten Schritte wird wohl sein, dass wir die Ausbildung zu Notfall- Pflegeeltern absolvieren. Ansonsten werden wir gewiss bei der Teenstreet- Vorbereitung involviert sein, da wir da ja beide schon einiges an Erfahrung sammeln konnten. Ansonsten werden wir einfach schauen, wo wir bei all diesen wertvollen Arbeiten von Nutzen sein können.

Momentan warten wir darauf, dass unser Visa- Antrag gut durchkommt und keine Schwierigkeiten macht.
Zwischenmieter für unser Haus haben wir gefunden. Eine liebe vierköpfige Familie aus der Gemeinde, die wir schon seit vielen Jahren kennen, werden in der Übergangszeit in unsrem Haus wohnen.
Wir verbringen gerade Stunden damit, zu überlegen, was wir in unsren Koffer packen. Fühlt sich ein wenig so an, wie dieses "Ich packe meinen Koffer"- Spiel. Ein wenig beängstigt, aber auch sehr befreiend ist der Gedanke an all die Dinge, die wir zurück lassen müssen. Mit nur nem Koffer voll Zeug, hat man eben viel weniger Zeug, über das man sich Gedanken machen muss.
Alles was hierbleiben muss, wollen wir demnächst in einer spassigen Versteigerungsaktion weitergeben und verleihen, auf dass es Anderen ein Segen sei.
Insgesamt sind wir derzeit noch mehr als entspannt und harren der Dinge, die da kommen.
In der Chapel in Heidelberg sind wir dabei, alle Bereiche ordentlich zu übergeben. Bisher fügt sich alles ganz gut. Für eine Kindergottesdienst- Gruppe muss noch ein geeigneter Leiter gefunden werden.
Aber dazu ein andermal mehr. Danke fürs Lesen! Wers bis hierher geschafft hat....- RESPEKT! und Danke, Danke, Danke für all eure Unterstützung.
Gott segne euch
die Kleinlohs

Houston, wir haben kein Problem

2010-01-18T02:32:00.000-08:00

Schubbidubbidwabba.
Endlich Klarheit.
Wir wissen nun, wohin wir gehen.
HOUSTON, TEXAS.
Von August 2010 bis Juli 2011.
Wir sind superfroh und schon sehr aufgeregt.
Es ist ja schon seit ein paar Monaten darauf hinausgelaufen und jetzt ists ganz klar. Und wir sind alle zufrieden und glücklich mit der Entscheidung.
Kimmy verabschiedet sich schon jetzt jedesmal theatralisch von ihren Freunden, wenn sie sie sieht
"Wir sehen uns jetzt lange nicht. Ich gehe nach Amerika, dort gibt es gute Burger und meine Haare werden wieder blond."
Aber nun sind wir erst einmal noch über 7 Monate mit vollem Herzen hier und geniessen die uns verbleibende Deutschland- Zeit.
Danke für alle Gebete und Gedanken, die ihr an uns "verschwendet" habt.
Wir freun uns wirklich sehr, sehr, sehr.
Hier ist noch eine Homepage, die euch mehr über die Arbeit Einblick verschafft, in die wir involviert sein werden. Die Seite ist nicht ganz auf dem neuesten Stand, aber doch sehr interessant.
www.yo-ho.net
Wir grüssen euch herzlich

Debs with our girls

2009-11-28T11:59:00.000-08:00

2009-11-28T11:29:00.000-08:00

Was tun wir gerade.....
Wir bewegen uns in beide Richtungen, Uganda und Texas, und schauen, welche am Ende übrigbleibt.
Vergangene Woche hat Chriss eine email nach Uganda geschrieben, um unsren Ansprechpartnern vor Ort ein paar konkretere Infos zu entlocken. Es würde uns sehr helfen, wenn wir konkreter wüssten, wie die Projekte vor Ort aussehen und was unsere Aufgabe darin wäre. Hierbei ist uns bewusst, dass wir mit einer komplett anderen Kultur kommunizieren. Eine Kultur, die wahrscheinlich nicht jedes Projekt schriftlich ausarbeitet und konzeptionalisiert. Vielleicht sind wir zu deutsch, um diesen Schritt ins Ungewisse zu machen, aber auf der anderen Seite möchten wir sicher gehen, dass wir dort, wo wir hin gehen, auch wirklich gebraucht werden. Nun sind wir in jedem Fall gespannt, ob Uganda sich zurückmeldet und wir mehr Infos bekommen. Sollten die Beziehungen nach Uganda sich in den nächsten Wochen vertiefen, haben wir es ins Auge gefasst, dass Chriss im Februar für ein/zwei Wochen nach Kampala fliegt, um dort die Lage vorort abzuchecken.
Dann hatten wir in der letzten Woche unerwarteten Besuch von Debs Walker aus Texas. Sie war für ein paar Tage in Deutschland und hat bei uns vorbeigeschaut. Wir hatten eine tolle Zeit zusammen. Erneut haben wir viel von dem Herzen der Walkers sehen können und das begeistert uns einfach. Mit Debs zu reden, ist so, als würde man mit jemanden reden, der in die gleiche Richtung geht und die gleichen Visionen hat. Wir wissen, dass wir mit den Walkers auf einer Wellenlänge sind, und das macht Texas für uns natürlich sehr attraktiv. In den vergangenen Monaten haben uns oft Predigten aus der Gemeinde angehört, mit der die Walkers zusammenarbeiten, und auch das ist ziemlich inspirierend. Ihr könnt euch selbst ein Bild davon machen unter
www.woodsedge.org
Wenn ihr die Walkers sehen und hören möchtet, könnt ihr folgende webpage aufrufen:
http://www.woodsedgemedia.org/index.php?id=11
Hier erzählen die Beiden von ihrem Sohn Isaiah und von der Arbeit, die sie unter den Bedürftigen Houstons machen.
Im Moment ist es also so, dass wir ein viel konkreteres Bild über Texas haben als über Uganda. Und das Bild, dass wir über Texas haben, ist auch sehr verlockend.... Und denoch ist da immer noch Afrika auf unsrem Herzen und letztendlich hat Gott das erste und das letzte Wort und wir warten.....
An dieser Stelle möchte ich einfach mal Danke sagen, fürs mitbeten und mitfiebern und dass ihr uns kennt und trotzdem mögt und dass wir immer wieder so durch euch ermutigt werden.
Gott segne euch an dem Ort, an den er euch gestellt hat.... Fight the good fight....
MfG
die Kleinlohs

2009-11-10T02:41:00.000-08:00

Lange habe ich gewartet auf den grossen Moment an dem endlich klar sein würde, wohin es uns denn nun verschlägt. Ich wartete immer damit ab, eine neue Nachricht auf den Blog zu stellen, da ich dachte, es kann sich ja nur noch um kurze Zeit handeln bis wir die Flugtickets und den Plan in unsrer Tasche haben. Heute schreibe ich, um zu sagen: "Wir wissen, dass wir nichts wissen...."
Nocheinmal im Rückblick:
Im Februar 2009 entwickelten Chriss und Ich bei einem wunderschönen gemeinsamen Abendessen den Gedanken, ein Jahr lang fortzugehen, um unsren Horizont zu erweitern.
Im April trugen wir unsere Gedanken dem Leitungsteam der Gemeinde vor und erhielten durchweg positivies Feedback und sozusagen die offizielle Genehmigung, dass einem solchen Jahreseinsatz in einem fernen Land nichts entgegenspricht. So machten wir unsre Pläne dann auch der Gemeinde bekannt.
Im Mai arbeiteten wir auf einem Missionskongress in Oldenburg mit auf dem wir den Assistenz Bischof der anglikanischen Kirche in Uganda trafen. Dieser Mann imponierte und beiden und er sah Möglichkeiten für uns als Familie in Kampala.
Im August kam uns die Möglichkeit in den Sinn, unser Jahr in Houston/ Texas zu verbringen. Das Ehepaar, dass wir dort kennen, macht eine unglaublich tolle Arbeit sowohl mit Jugendlichen als auch mit den Obdachlosen der Stadt.
Im September beschäftigen wir uns mit den Pros und Contras der beiden Möglichkeiten, wobei wir uns am meisten mit den medizinischen Risiken eines Einsatzes in Uganda auseinandersetzten.
Und inzwischen ist November. Eigentlich wollten wir schon längst wissen, was geht aber wir sind immer noch planlos. Ich denke, man kann sagen, dass Gott uns in eine Warteschlange gestellt hat, und hier stehen wir nun rum. Dass wir zu diesem Jahr berufen sind, ist alles was wir wissen. Wo dieses Jahr stattfinden wird und was es beinhalten wird, dass weiss bisher nur Gott. Und irgendetwas veranlasst ihn dazu, sein Wissen nicht mit uns zu teilen. So schwer es auch ist, wir sitzen hier und warten auf eine klare Ansage und sind auch gewiss, dass die noch kommen wird. Wir wünschten uns sie käme bald aber können nichts anderes als zu warten.
....zu warten
.....zu warten.....

Teenstreet pics

2009-08-08T06:05:00.001-07:00

2009-08-08T05:28:00.000-07:00

We just came home from Teenstreet. We are translating on that big teenager conference for eight years now. As we had a good time working alongside Josh and Debs Walker a new thought arose. What about going to Houston/ Texas for a year and support them in their ministry. The Walkers are doing a mentoring program for young Christians and they are also heavily involved in a project for the homeless in Houston. They themselfes rescued a little boy from the streets. He is four years old by now and was adopted into the family.
We know the Walkers since years and we always have a great time doing ministry together. We love their hearts and their ability of communicating the truth. They are great people and we know that we could learn and grow a lot working alongside of them. I just did some research on their church and the projects they do. It made me pretty excited and i also cried a little.
Well, this is now a totally new direction we are looking into. Up to now I saw us in a small remote african village with a lot of dark little kids. We still think it would be an amazing experience to go to Uganda.
Whereas in Houston we know the people we work with. We know them well and we know their hearts. And it´s great to work under people you share the same heart with....
So where to go, what to do... we don´t know....
Please pray for us and tell us whenever you have any impression about our mission.
We will leave to Sweden on Monday. One week of horse back riding, camping, bond fires and nature. Thats a good place to be to have God speak to you, I guess.
God bless you
Thanks for your concern

2009-06-18T13:33:00.000-07:00

Am Sonntagnachmittag waren wir noch mit ein paar Chapel- und Schriesheim Freunden am Heddesheimer See. Jenna Mae hat Mante´s Eis gestohlen. Wir hatten eine tolle Zeit. Ach, es gibt so vieles, was wir vermissen werden.....

2009-06-18T13:26:00.000-07:00

Melli schreibt:

Ich hätte nie ermessen können, was es für mich bedeuten würde, Kinder zu haben. Die Liebe, die man zu Kindern hat, die einem anvertraut sind, ist mit nicht zu beschreiben. Manchmal tut es fast körperlich weh. Natürlich gilt diese Liebe in erster Linie meinen eigenen Kindern; ich möchte das Beste für sie, es soll ihnen gut gehen, sie sollen glücklich sein.

Doch was ist mit all den Kindern, die niemanden haben, der auf sie aufpasst? All diejenigen, die niemanden haben, der sie liebt und alles für sie tun würde? Was machen sie, wenn sie morgens aufwachen? Zu wem gehen sie, wenn sie sich weh tun oder eine ihrer vielen „Warum- Fragen“ stellen wollen? Wer liest ihnen vor und redet mit ihnen über die Probleme in ihrer kleinen Welt?

Der Wunsch, diesen Kindern ein bisschen Ersatz zu geben, für all dass, was sie entbehren müssen, ist groß in mir. Größer noch ist der Wunsch, ihnen weiterzugeben, dass sie von Herzen darauf vertrauen können, dass sie nicht alleine sind. Gott sagt, dass er auf jeden dieser Kleinen aufpasst, dass gerade sie ihm besonders am Herzen liegen.

Das Anliegen, während unsres Jahres in einem Kinderheim oder etwas dergleichen tätig zu sein, wird immer intensiver und konkreter. Ich bete, dass Gott uns führt und leitet und uns den Ort zeigt, an dem er uns haben möchte.

Momentan sind wir irgendwie ein wenig gelähmt, weil wir nicht wissen, wie wir weitermachen sollen. Einige interessante Angebote haben wir schon und sobald wir uns damit beschäftigen, eröffnen sich gleich so viele andere vielversprechende Möglichkeiten. Bitte betet für uns, dass nicht unser, sondern sein Wille geschehe.

2009-06-09T14:22:00.000-07:00

hier noch ein paar Schwarzwaldimpressionen...

the Kleinloh's in Mission

Ankunft in Deutschland

the deer encounter

Farewell lunch

what we will miss

Deutschland wir kommen!

Our last days in the US

Alabama

Vacation bible school

some thoughts from Mr. Martin Luther King jr.

Street church

Kids and TV

Jenna s logic

der ultimative Verlust

Kids und Bücher

ein moralisches Dillemma im Hause Kleinloh

random news

… thoughts on Zephaniah … by Chriss

thoughts... by chriss

where's your treasure

was uns bewegt....

Chriss @ work

thoughts... by chriss

the girls....

was wir so tun/ what we´re doing

VISA

Deutsch unten

now it's official... just got it today from the USCIS:

On March 4, 2011, we mailed you a notice that we have approved this I539 APPLICATION TO EXTEND OR CHANGE NONIMMIGRANT STATUS.

Praise the Lord...Thank you guys so much for all your prayers...

sound of music medley

Springtime

fosterkidsplaydate

Houston im Ausnahmezustand

another real funny one

Doe a deer, a female dear

giving and asking

news...news...news...news...

Love them..... to the end

Rettung in Not

thoughts... by chriss

book recommendation

our new home

christmas season

no white christmas in houston

On being a Mary

thoughts... by chriss

texan exercising

lustige Kindergeschichten

Freundschaften

Thanksgiving, die erste

Ein guter Samstag

und hier noch mal als Hard Core version...

lustiges liederraten

book recommendation

Beziehungsarbeit

29a

Teamwork

german lessons

office work

Midnight thoughts

Berrows street

i had a dream

Update on fosterkids

new life ministry

All the Kings Horses

Post aus der Heimat

street church

bethel home

erster Gottesdienst

first day on the streets of Houston

some thought of Chriss about his calling here

Pflegeeltern sein

Hochzeitstag

die Vergnügungen des ersten Tages/ the pleasures of the first day

first day in Houston

wir sind da

last impressions of our sweet hometown

Bye Bye

ADRENALIN

Praise the Lord...
Thank you guys so much for all your prayers...